：“这爷俩一个倔脾气。”

吴佩孚暴跳如雷：“让他跪着，在江北种了几百亩鸦片，还敢说自己没错！”

陈子锟道：“卑职是不得已为之，南泰贫瘠，民不聊生，收编土匪五千，张张都是要吃饭的嘴，陆军部不给钱，孙督军不发饷，卑职又不忍心盘剥黎民百姓，只好自谋生路，不种鸦片，实无活路！”

吴佩孚怒气稍减，道：“你来说话。”

陈子锟膝行堂，浑身下水淋淋的，冷的直哆嗦，看的张佩兰心疼不已，赶忙安排下人烧姜汤去了。

吴佩孚道：“这么说，江北匪患已经平了？”

陈子锟早已打好了腹稿，将自己入驻江北以来的所作所为娓娓道来，如何对付劣绅，如何惩治省军乱兵，如何贷款购枪，如何招安土匪，听的吴佩孚大为感慨：“不易啊，可是即便如此，你也不能种鸦片啊。”

“玉帅，鸦片泛滥，我不种也有别人种，何况我只是种鸦片而已，辖区内严禁吸食，这些鸦片烟将来会通过海运往法国，让那些外国人消受，不祸害咱们中国人。”

这话略有牵强，但吴佩孚却当了真，点点头道：“用心良苦，为难你了，当初派你去江北也是历练，看来你做的还算不错，不枉我一番苦心，但你经常剑走偏锋，长此以往并非好事，你要知道，破山中贼易，破心中贼难啊。”

陈子锟道：“谨遵玉帅教诲。”

吴佩孚道：“江北护军使虽然名义归江东督军管辖，其实是独立单位，这样，我写一封手令，你到北京去领军饷器械，这样总比你种鸦片强的多。”

“谢玉帅！”陈子锟感激涕零。

气氛缓和了，陈子锟便献了寿礼，白虎皮是从土匪山寨缴获的，左轮手枪是美国兵工厂定做的，龙泉宝剑是从民间高价买来的，虽然不算特别贵重，但也算别出心裁了，吴佩孚相当满意，尤其对那张白虎皮赞赏有加，拿着虎舌做的刷子捋着虎毛，频频点头。

陈子锟套近乎道：“玉帅五十大寿，连俄国人和清帝都来恭贺，可见您威名如日中天啊。”

吴佩孚冷哼一声道：“苏俄孤立于世界，急缺盟才来找走门子，老毛子信得过，母猪都能树，溥仪送礼，那是以为去年有些脑子坏掉的国会议员要把紫禁城三大殿拆了建国会大楼，被我一封电报压了下去，爱新觉罗爷俩还情来的。”

陈子锟恍然大悟：“原来如此。”

张佩兰端着姜汤进来，发现这爷俩已经谈笑风生了，无可奈何的笑了。

……

吴玉