森林中心的小丘上，四十多只柯布林将他团团围住，不停地从远处投掷巨石，使他完全处于被动挨打的局势。而百兰斯身上被狼人咬过的伤口隐隐开始发作，毒素逐渐在他的身上蔓延，最要命的是可以补充法力的人鱼之泪也快要喝完了……

非常侥幸地，就在百兰斯失去知觉之前，晨曦的第一缕阳光照蓦然照在他手中紧紧握着的这株紫月草上。畏光的柯布林终于四散奔逃，已经挣扎到体力与意志力双重极限的百兰斯也扑通晕到在地上……

三天以后，他拖着蹒跚的脚步，带着一身的伤痕来到伯爵府时，伯爵面无表情地告诉他：法兰希尔已经出嫁，对方是博特伯爵的弟弟，非常有希望晋升第四等级的格斗天才，三十七岁的上位战士豪斯曼。如果晋级成功，圣殿骑士与战将之间的联姻将会成为传诵一时的佳话。

这几句话狠狠地打击了百兰斯，心如死灰的他回到职业学校后大病一场，直到新年舞会那天才走下床铺，站在凉台上远远地眺望着舞会的会场，就那么一直站了半夜，直到舞会结束为止。

从新年的第一天起，百兰斯便脱胎换骨般地变成了另一个人，他忘我地投入职业学校的魔法功课里，半年内就成功晋级见习魔法师。

节奏性的敲门声轻轻地响起，将百兰斯从无尽的回忆中惊醒过来。他匆忙收好枯萎的紫月草，干咳一声，邀请门外的客人进来。

雇佣兵杉尼·佛克斯带着另一位青年走进屋内。百兰斯镇定地离开床铺，站起身来，安顿两位客人在椅子上坐下。杉尼指着身边的男子，开门见山地说：“这位也是雇佣兵，叫尼克·巴姆尔·高登伍德，职业等级是上位魔法剑士，他将是这场游击骚扰战的第二位伙伴。”

“魔法剑士？”百兰斯打量着这位高大英俊的青年，一丝笑意流露在他的嘴角，“我得承认我走眼了，有些意外啊，从体格上判断还以为他是战士或者骑士呢。”

杉尼重重地点头，“确实，他比起从事魔法职业的一般人显得格外健壮。毕竟他有很长时间的佣兵经历，而且参加过的实战也不少。所以我打算让他充当我的侍从，既能够使我看起来更象一个真正的骑士，又可以掩饰他的职业——也许能够在意料不到的场合发挥出决定性作用呢。”

“对，这可能会成为我们手中一张隐藏的鬼牌。”百兰斯表示同意，他继续打量着尼克，“你是魔法剑士，那么一定对盖亚非常了解。”

尼克的眼中流露出赞赏的神色，显然眼前这位年轻的商人对陌生事物产生认知的敏锐