起之地。

中国历史上，几乎所有的帝王将相、英雄人物，不仅他们的生平充满了传奇色彩，就连他们的出生，也充满了传奇色彩，伴随着许多奇特的“灵异事件”。刘武周自然也不例外，根据《旧唐书·刘武周传》的记载：

匡尝与妻赵氏夜坐庭中，忽见一物，状如雄鸡，流光烛地，飞入赵氏怀，振衣无所见，因而有娠，遂生武周。

据说，一天夜晚，刘匡与妻子赵氏两人，在庭院中闲坐。忽然，只见一个光彩夺目，类似雄鸡的物体，扑进赵氏的怀中。等到赵氏反应过来，居然毫发无损，反而因此怀孕，生下了刘武周。正是因为这个传说，所以，在后来的民间逸闻、评书演义中，刘武周也被冠以“鸡冠王”的称谓。

长大以后的刘武周，其表现更是异于常人，显得鹤立鸡群。根据《旧唐书·刘武周传》的记载，成人之后的刘武周，“骁勇善射，交通豪侠”。意思是说，刘武周天生骁勇强悍，精通骑射，练就了一身精湛的武艺。同时，刘武周还经常结交当地的英雄豪杰，颇有一种豪侠之风。

然而，刘武周豪爽任侠的性格，却被一个人深深厌恶，谁呢？此人不是外人，正是刘武周的兄长刘山伯。在刘山伯看来，自己的这个弟弟，个性过于张扬，锋芒太利，早晚会惹出大祸，给全家带来杀身之祸：“汝不择交游，终当灭吾族也。”并且，刘山伯甚至用最刻薄的言语，羞辱弟弟刘武周。

没有想到，刘武周是一个争强好胜之人，骨子生来就有一种倔强的成分。既然哥哥这么说，自己就偏要混出个人样，给所有人看看。于是，刘武周一气之下，背井离乡，独自一人，前往东都洛阳。

离开家乡的刘武周，接下来该何去何从？起初，刘武周想到了一个途径：从军。所谓“学成文武艺，卖与帝王家”。刘武周一身武艺，加之隋炀帝统治后期，穷兵黩武，大规模发动对外战争，正好为刘武周提供了一个大施拳脚的舞台，凭借实打实的军功，一步步博取功名利禄。

因此，刘武周到了洛阳之后，便投到了隋军的一员名将，太仆杨义臣的帐下，听候调遣。隋炀帝在位期间，曾经发起了三征高句丽的战争。作为隋军的高级将领，杨义臣自然随军东征，而刘武周也有幸跟随大军，参加了东征的战役。在东征高句丽的过程中，刘武周立下了赫赫战功，因功被授予建节校尉之职。

因为在东征中立下军功，获得军职，刘武周得以衣锦还乡，重新回到了家乡马邑。在回到家乡马邑不久，刘武周又被改任为鹰扬府校尉。可是，此次重返家乡