次对黄河流域实现的统一。然而，好景不长，北魏统一北方还不到一百年，正光五年(524年)，北魏国内爆发了著名的“六镇起义”。

到了北魏永熙三年(534年)，北魏分裂为东、西两魏，东魏由权臣高欢控制，而西魏则由权臣宇文泰所控制。因此，东、西两魏之间常年发生战争，实际上就是高欢和宇文泰之间的较量。后来，东魏被北齐高氏政权所取代，西魏被北周宇文氏政权所取代。所以，宇文泰为了对抗东魏的高欢集团，专门创立以西魏北周八柱国十二大将军为基础的——“关陇贵族集团”。

南北朝末期，东魏、西魏、南梁三足鼎立，其中，西魏割据关陇之地，人口、经济皆处劣势。为了在乱世中生存，西魏的实际掌权者宇文泰，在政治、文化上，打出了复古周礼的旗号，争取关陇汉人门阀的认可；在军事上，则以鲜卑人原始的部落兵制为基础，以赐姓的方式，将汉人门阀融入其中，最终达到凝聚各方力量，扩大统治基础的目的。

所以，宇文泰为了对抗东魏的高欢集团，专门创立了以西魏、北周八柱国十二大将军为基础的——“关陇贵族集团”。

所谓的“八柱国”，就是西魏历史上的八位柱国大将军，他们分别是宇文泰、元欣、李虎、李弼、赵贵、于谨、独孤信、侯莫陈崇。其中，宇文泰是北周政权的实际奠基者，是八柱国之首，而广陵王元欣则是西魏宗室成员。其余六大柱国，都是各自督统两个大将军。

所谓“十二大将军”，分别是元赞、元育、元廓、宇文导、侯莫陈顺、达奚武、李远、豆卢宁、宇文贵、贺兰祥、杨忠、王雄。

在这八柱国十二大将军中，在北周、北齐，乃至隋唐，产生过无数的开国帝王、高官重臣、皇室贵戚以及后来许多王侯将相的父辈。比如，十二大将军之一的杨忠，就是隋炀帝杨广的祖父。八柱国之首的宇文泰是北周政权的实际奠基者，北周建国之后，追尊宇文泰为“太祖文皇帝”；李虎就是唐朝开国皇帝唐高祖李渊的祖父、李弼是隋末瓦岗军领袖李密的祖父、独孤信是隋文帝杨坚的岳父。

出生在这样一个贵族频生的关陇贵族集团，李渊可以说是非常幸运。著名历史学家陈寅恪先生在《金明馆丛稿二编》中曾经这样评价过“关陇贵族集团”：

取塞外野蛮精悍之血，注入中原文化颓废之躯，旧染既除，新机重启，扩大恢张，遂能别创空前之世局。

除了出生于关陇门阀这样的贵族集团，另外，李渊本人，还有整个李家，都是皇族后裔。根据《旧唐书·高祖