当然，莱特并不知道中国舰队会在什么时候停止加速。

如果他知道罗成刚下令加速到二十六节，恐怕当时就会打退堂鼓了，因为这几乎就是美军舰队的极限速度。

显然，莱特也想不到这一点。

要知道，在以往的海战中，中国舰队多以二十四节的速度作战，而且持续时间非常短暂。重要的是，在这个速度下，中国战舰的炮击命中率同样低得惊人，基本上无法对敌舰构成威胁。

由此，莱特认为中国舰队的航速不会超过二十四节。

如果要保证炮击命中率，那么中国舰队的航速得尽可能的控制在二十节以内。

当然，重要的是，中国舰队的航速不是一下就达到了二十六节，从十六节的战斗航速加速到二十六节，至少需要五分钟。

在平常，五分钟不酸漫长。

可是在这时候，五分钟就相当漫长了。

在中国舰队的航速超过了二十四节，而且还没有停止加速的迹象时，莱特就意识到，他遇到了一个非常大的麻烦。

这就是，当时他已经收到消息，知道“南达科他”号与“印第安纳”号因为主排烟通道受损，一号锅炉舱里的两台锅炉无法达到大燃烧效率，因此两舰的高航速肯定达不到理想值。

至于能达到多少，两舰的舰长都只能估计在二十六节左右。

显然，罗成刚的判断非常准确。

四点过十分左右，当中国舰队加速到二十六节的时候，美军舰队里的两艘“南达科他”级已经开足了马力。

当时，两艘美舰的速度没有二十六节，大概在二十五点七五节左右。

也就是说，美军舰队的航速稍微慢一些，虽然慢得不是很多，但是两支舰队的距离确实在缓慢拉开。

直到这个时候，莱特依然没有想到撤退。

当时，莱特能够指望的，就只有两艘“北卡罗来纳”级能够迅速取得胜利。

所幸的是，他的期望没有落空。

在中国舰队停止加速之后，炮战进入白热化阶段。

虽然美舰的炮击准确xìng大幅度降低，但是在二打一的情况下，两艘美舰集中中国战舰的机会依然高得多。

四点十七分，“直隶”号首次中弹。

命中点在后部舰桥与尾部的三号主炮炮塔之间，虽然受厚实的炮座装甲阻挡，这枚穿甲弹没有能够重创“直隶”号，不可能威胁到主炮弹药库，但是依然对三号主炮炮塔的正常使用产生了很大的影响，并且导致十多名炮