路，而是会采取别的方式，首先摆脱第一战斗舰队，然后再考虑返航。

以当时的情况来看，第31舰队继续向北航行，从马基拉岛东面穿过所罗门群岛，再转为向东航行，绕一个大圈子，最后从新赫布里底群岛东面南下。显然，第一战斗舰队不可能沿这条航线追击第31舰队，而且在第31舰队穿过了所罗门群岛之后，第一战斗舰队也不大可能找到第31舰队。

如此一来，第一战斗舰队就应该沿着这条航线搜索第31舰队。

做完这些事，斯普鲁恩斯能做的，也就只有等待了。

显然，接下来的几个小时，斯普鲁恩斯过得并不轻松。如同等嗲选派的犯人一样，他的命运根本就不由自己掌握。

只是，两个小时之后，第一战斗舰队的攻击机群还没到达。

又等了一个小时，依然没有发现第一战斗舰队的攻击机群，甚至连执行侦察任务的舰载机都没出现。

这下，斯普鲁恩斯有点疑huò了。

难道第一战斗舰队返航了？

显然，这是不大可能的事情。

要知道，第一战斗舰队还有四艘航母与数百架舰载机，战斗力没有太大下降，而且现在离天黑还早得很呢。

再说了，第一战斗舰队冒险绕到内伦尔岛南面，肯定不会空手而归。

至于歼灭第32舰队，只能算是意外中的意外，第一战斗舰队的目的肯定是彻底打跨第31舰队。

显然，第一战斗舰队没有返航。

肯定是什么环节上出了问题，让第一战斗舰队没能及时派出攻击机群，但是这并不意味着第一战斗舰队会就此放弃。

又等了一个小时左右，也就是下午三点四十分左右，从维拉港起飞的二十架f-6f来到了第31舰队上空。

在飞行了将近一千公里之后，这些f-6f剩下的燃油已不多。因为还没有被第一战斗舰队的侦察机发现，所以斯普鲁恩斯让其首先降落到航母上补充燃油，并且让飞行员趁机休息一阵，再升空巡逻。

只是，斯普鲁恩斯的好运到此也就结束了。

十二点不到，也就是二十架f-6f还在航母上补充燃油的时候，位于舰队西北方向上的一艘轻巡洋舰发现了高速逼近的敌机，而且不是一架，是好几架。仅仅十多分钟后，一架侦察机就突破了防空战斗机的拦截线，飞到了第31舰队上空，目视辨别出了其中的两艘舰队航母。

这架侦察机被击落之前，发出电报。

虽然f-6f的飞行员