署在陆地机场上的舰载战斗机只有f-6f，只是其总量并不多，而且主要部署在澳洲本土。

根据斯普鲁恩斯掌握的情报。部署在维拉港附近的f-6f最多只有一个中队。

也就是说，只有二十架左右。

二十架f-6f能干什么？

要知道，即便第一战斗舰队只剩下了四艘舰队航母，也有八十架以上的“海鹰”，一次能出动四十架。

显然，二十架f-6f根本于是无补。

如此一来。就需要从澳洲本土调遣战斗机。而这些战斗机都得首先飞往维拉港、或者是新喀里多尼亚的努美阿，降落补充燃油之后，才能飞到第31舰队上空，而全程所需时间在六个小时以上。

六个小时。足够第一战斗舰队发起两次攻击了。

显然，增援战斗机到来的时候。第31舰队已经葬身大海了。

当然，斯普鲁恩斯也怀有一种侥幸心理，即第一战斗舰队没有能够及时发起攻击，增援战斗机及时赶到，第31舰队顺利脱险。

只是，仅凭运气，显然是不够的。

发出电报之后，斯普鲁恩斯就下令把航向调转到东南，径直驶往新赫布里底群岛。

当时，第31舰队距离新赫布里底群岛最北面的托雷斯群岛只有大约四百公里，如果全速航行的话，只需要八个小时就能到达。虽然岛屿无法掩护舰队，但是至少能够缩短增援战斗机的飞行距离。更重要的是，第一战斗舰队的指挥官不一定会想到第31舰队将走这条再明显不过的航线。

要知道，在正常情况下，第31舰队就应该走这条航线。

问题是，在此之前，第31舰队的行动都算不上正常，甚至可以说是非常不正常，不然也不会孤军冒进。如果第一战斗舰队没发及时出动攻击机群，那就得在攻击发起之前安排侦察机搜寻第31舰队，而第一战斗舰队只剩下了四艘舰队航母，还在战斗中损失了一部分舰载机，此外还动用舰载机攻击了第32舰队与第31舰队的小型航母编队，因此可用的舰载机应该不是很多，也就不可能出动太多的侦察机。也就是说，在执行侦察任务的时候，第一战斗舰队的指挥官必须预先判断出第31舰队的航向，然后有的放矢，尽可能的减少侦察机的出动数量。

在斯普鲁恩斯看来，第一战斗舰队的指挥官不见得能想到第31舰队会向东南航行。

原因很简单，这是最有可能发生的事情，因此第一战斗舰队的指挥官会认为，斯普鲁恩斯绝对不会采用这么直接的返航线