队与第三航母大队很有可能也在这个方向上。

显然，这是两种不同的情况。

李向龙不可能把舰队拆散，也就不可能同时搜索两片海域。

十月二十三日夜间，西南太平洋舰队开始向珊瑚海东南机动，李向龙在二十四日凌晨给六支舰载航空兵联队安排了侦察任务。

按照他的部署，将首先搜索新赫布里底群岛与新喀里多尼亚之间的海域。

可以说，李向龙的判断极为准确。

当然，要做出这样的判断，也不是什么难事。

在明知道中国舰队已经进入珊瑚海的情况下，哈尔西肯定不会让弗莱彻从珊瑚海北面杀入，至少会让弗莱彻绕过新赫布里底群岛，在相对安全的海域待命，等到时机成熟之后再进入珊瑚海。

也就是说，第一航母大队有可能从新赫布里底群岛与新喀里多尼亚之间的海峡进入珊瑚海。

问题是，李向龙并不清楚这个可能性有多大。

在当时，军事概率学还没有问世呢。

事实上，也正是太平洋战争，催生了军事概率学，即根据各中因素，对战场上可能出现的情况进行量化计算，得出各种情况出现的概率，从而让指挥官能够在较为科学的方式下指挥军队作战。

严格说来，这场后来被称为“珊瑚海大海战”的战斗，让军事概率学有了诞生的基础。

这场海战之后，李向龙首先向冯承乾提出，应该聘请数学家与军事学家，专门来评估与分析敌军的作战动向。

冯承乾采纳了李向龙的建议，在海军司令部下成立了一个专门的机构。

此后，这个被称为“海军概率统计处”的机构在好几场海战中都发挥了极为重要、甚至是决定性的作用。

只是，在这个时候，李向龙依然得依靠“指挥官的直觉”。

搜寻行动从二十四日清晨开始。

这个时候，弗莱彻的第一航母大队就在李向龙划定的搜寻范围之内，而且也正像李向龙猜测的那样，正在向珊瑚海南部海域航行。

问题是，此时珊瑚海上空的天气状况并不好。

曾经掩护了中国舰队的积雨云层，现在也开始掩护美军舰队。

前两轮搜索中，李向龙派出去的近七十架次的侦察机无一所获，别说找到美国舰队，连一艘货轮都没找到。

当然，这也没什么好奇怪的，没有一条主要航线从这附近通过。

下午三点左右，第三批侦察机出发。

如果再找不到美军舰队