衙！”

一行人来到破房子内，一进门便看到那从中间断成两截又用树枝接上的《扬州府衙》牌匾。

进入屋内，四面透风的破屋内，正中间摆着一张缺了半边椅背的太师椅，鲁明义快步上前，用衣袖擦了擦上面的灰尘后，闪身退到一旁。

皇上伸手握住仅剩半边椅背，轻轻的晃了晃，“吱呀吱呀”的声音响起。

“退下！”

皇上喝退手持锦凳的侍卫，坐在太师椅上道：“你们都进来吧！”

狭窄的破屋内顿时挤满了人，待众人都进来后，皇上道：“鲁明义，扬州过去是鱼米之乡，何至于此啊？”

鲁明义道：“禀皇上！其一，兵祸连连，致使田地荒芜；其二，元军屡过扬州，每过皆鸡犬不宁；其三，扬州百姓从至正元年起，便到处流亡，即使有地，也无法耕种！”

“有地不种，还叫什么农家？朕小时候，乡亲们就是明天要死了，今天也还在田地里劳作呢！”

“臣当时不在扬州。”

户部尚书吕昶原来是元庭的官员，见鲁明义不知道，躬身道：“禀皇上，臣知道原因。”

“那你说！”

吕昶伸出两根手指道：“两个字，苛政！”

“四十多年前，臣刚到户部，就看见元庭每年加租，比如一亩地能打两石谷子，各种租税却能收到三石有余！致使百姓越种地越贫穷，越勤劳就越无望，久而久之就都不愿意种地了。”

“到了至正年，中原一带，朝廷的赋税竟然收到了五十年以后，一直收到百姓的孙子辈了。”

“赋税名目也是五花门，有人丁税、田亩税、割头税、秋税、冬税、工税、器料税、五禽税……大约三十多种，还不算一年四时三节以及元帝、元后、太后及嫔妃的生辰节庆，到那个时候还要另外加收税赋！”

皇上道：“民情如此不堪，朝廷再蠢也应该及时调整朝政啊？”

“朝廷为剿灭义军，早已不顾一切，为政军费，只能是杀鸡取卵，劫财于民，再加上各地贪官污吏从中取利，暗中加征……”

“怎么个加法？”皇上好奇道。

“比如，户部颁旨，万岁节要到了，朝廷每户人家孝敬五十钱。此旨传到州府，便会是一百钱，传到县镇，便会是一百五十钱，等到衙门里的官吏下来收取的时候，便是两百钱。最终上交给朝廷的，连十分之一都不到，大部分都轮到各级官吏的手中了。”

“官吏为何如此的贪暴，难道衙门里就没有清官了吗？”