刘琏回到家中不久，宫里突然来人传下圣旨，皇上明日南巡，着刘琏随驾。

“看来这次差事办的还行，老朱对我印象不错！”

不过他也知道，皇上只是在利用他，来达到逐步削弱淮西党的目的。

不管咋说，既然来了，那就稳住别浪，苟住！

第二天，刘琏随皇驾南巡，文武百官俱在城门口送行。

随行的还有太子朱标、二皇子朱樉、三皇子朱棡，四皇子朱棣等一众皇子以及吕昶宋濂等老臣。

丞相胡惟庸留守南京，主持朝中大小事务。

南巡第一站便是扬州。

腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

扬州自古便是鱼米之乡，多少达官贵人心驰神往之地。

然而众人到了扬州之后，眼前的场景却和传说中有着天壤之别。

芳草萋萋，举目破败，放眼望去，竟找不到一处完好的房屋！

残垣断壁之中，数十个穿着破衣烂衫如同乞丐一般的百姓跪倒在皇驾前。

“父皇，扬州在哪儿啊？”

二皇子朱樉看着眼前破败不堪的场景，实在很难把这里和传说中的扬州城联系在一起。

“就在你脚下！”

朱樉闻言低头一看，顿时吓的连连后退。

原来，他的脚下正踩着一副森森白骨，再一眼周围，荒草堆里到处都是裸露在外未经掩埋的白骨。

白骨露於野，千里无鸡鸣。

一个身穿绯色官服，乌纱帽已经毁了颜色的官员从远处一栋破房子里快步跑来，扑通一声跪在地上。

“扬州主簿鲁明义，率全城百姓叩迎圣驾！”

皇上看了一眼跪在地上那几十个破衣烂衫的百姓，难以置信道：“扬州的百姓，都在这儿了？”

“禀皇上，总共十户人家，都在这儿了。”

“鼎鼎大名的扬州城，就剩下十户人家了？”

“是，还有二十一棵树，活着的树！”

户部尚书吕昶上前道：“鲁明义，前朝至正初年，扬州城尚有十七万口居民，两万余倾耕地，处处舞榭歌台，日夜风流艳曲，他们都到哪儿去了？”

“禀大人，他们都在蒿草、荒漠里！”鲁明义指着周围的蒿草道。

“朕接到奏报，说扬州城房无一间，地无一垄，朕还不信，现在看来……”

皇上沉声道：“府衙在哪儿？”

鲁明义指着刚刚跑出来的破房子道：“那便是府衙！”

“走，去府