……”

夏秋两税，从来没有免过？

张居正面色一凝。

在出发前，他看过凤阳府两税的卷宗。

朝廷已经连续五年，免去凤阳府五州十三县的秋税；连续三年，减免凤阳府的夏税。

然而这里的百姓似乎毫不知情，每年都照常交税？

凤阳的税赋，看来确实存在贪腐！

张居正随即讪讪笑道：“我家是匠户，不种地的，可能听县里人说话，听岔了。”

黑脸汉子释怀：“我说嘛，原来你听错了。”

张居正又随口问道：“你们交了秋粮，家里粮食还够吃吗？”

黑脸汉子闻言，神情变得难看，摇头叹气：“哪里够吃哟！”

“留的种粮是不能动的，剩下的稻谷，吃到入冬就没啦！到时候就得拿钱买粮，挖野菜、葛根什么的……”

“反正每年都是这么过来的。要是交粮的时候出点差子，那大半年都要饿肚子喽。”

也许是说到愁闷的事，黑脸汉子拿出一小包草叶，用一大张麻纸仔细卷好。

然后点燃，吧嗒吧嗒地抽了起来。

张居正心中一叹。

凤阳的百姓为了交粮，自己都吃不饱饭。

要去挖野菜充饥。

朝廷免税的举措是对的，但却没有被地方官府执行。

“正好跟着这些百姓，看凤阳县是怎么征收秋粮的，最后又进了谁的私囊！”

张居正心中有了计划。

便和黑脸汉子一路闲聊，紧赶慢赶来到凤阳县城。

在县城南门外，已经聚集了一大片来交秋粮的百姓。

到处都停着牛车、驴车，黑压压的都是人头。

顶着日头，排着长队。

粗略估计，现场有上千人！

在城墙根下，一字摆开二、三十张桌子，都坐着官吏。

旁边还有小吏负责称重。

黑脸汉子告诉张居正，他们的秋粮，就是交给那些坐在桌后的收粮官手中。

得收粮官检查合格，再过了秤，拿到税票，才算把秋粮交掉。

人太多，张居正无法挤到前面查看，索性便跟在黑脸汉子的牛车身后，看他如何交上秋粮。

锦衣卫百户沈虎，则紧紧站在张居正身侧，保护着这位吴王殿下口中的“大明宝贝”。