工作在18年初就完成了，建造工作同时开始。当时，其他几家造船厂都在准备建造新型驱逐舰。因此，帝国海军只向福州造船厂下了订单，要求福州造船厂首先建造一艘潜艇，以证明其实际性能能够达到设计指标。“乙001”号在18年十一月份的时候下水，并且在19年初就开始了海试。

海军对“乙”型潜艇的海试成绩非常满意，在19年三月份就下达了第一批12艘的订单。这批订单被分别交给了福州，高雄，海口三个造船厂建造。而在战争爆发之后，六家承担潜艇建造工作的造船厂全都在建造“乙”型潜艇，整个“乙”型潜艇的建造工作持续到了战争结束的时候。大战期间，这些造船厂一共建造了355艘“乙”型潜艇，其中提供给帝国海军的有258艘，另外的则分别出售给了波斯帝国，德意志帝国等盟国。另外，波斯帝国也购买了“乙”型潜艇的建造技术，在大战期间建造了42艘该型潜艇。

因为各个造船厂的规格不同，所以“乙”型潜艇有多个批号，另外，根据任务的不同，还发展出了布雷潜艇，燃料弹药补给潜艇，远程运输潜艇，特种作战潜艇等等型号的变形艇。每个批次，每个型号的“乙”型潜艇的武器装备也是不一样的，这导致整个“乙”型潜艇的编制非常的混乱。无法否认的是，作为帝国海军在战争初期大量建造的一种潜艇，“乙”型潜艇是非常优秀的！

“乙”型潜艇的主要战场是在西太平洋上，而其最大的贡献就是完成了对日海上封锁。在整个对日作战期间，一共有140多艘“乙”型潜艇活跃在日本与美国之间的海上航线上，这些潜艇一共执行了1200多次破交巡逻任务，发射18000余枚鱼雷，50余万发炮弹，击沉船只5500余艘，总吨位达到了1350万吨，几乎瘫痪了整个日本海上交通线。另外，还有大量潜艇执行布雷任务，仅仅由其在日本港口外布设的水雷就达到了12000枚！而在对日作战之后，“乙”型潜艇仍然将活跃在西南太平洋的战场上，继续书写着辉煌的战果。

战争中，“乙”型潜艇的缺陷也表现得很明显。其最大的缺陷就是腿短，其次是其携带的弹药还不够多。特别是在后来与美国之间的战争中，“乙”型潜艇的这些问题限制了其发挥。这也是帝国海军不得不在战争期间提出设计更大，更好的潜艇的原因。

实际上，比起“乙”型潜艇的异国“表弟”来讲，其战果还算不了什么。而这位异国“表弟”就是德国海军的VII型潜艇。

福州造船厂在设计“乙”型潜艇的设计师中