全面的设计工作。海航订下的要求是在11年年底之前拿出详细的设计方案来，并且在12年开始建造工作。实际上，设计工作一直拖延到了15年年底。

“尊严”级战列舰的建造工作（最初计划分三批建造十二艘，实际上只完工四艘），海军庞大的恢复计划（一战后，海军大量战舰需要替换，特别是主力战舰都已显陈旧），而12年弹射器的设计完成之后，13年爆发的经济危机导致航母建造经费被搁置，甚至连设计经费都难以支出。直到14年，帝国实行新政（薛希岳首相上台后推行的经济复苏政策），日本的严重刺激（日本在同期走上军国主义道路），“皇帝”级的设计工作才开始全面加速，到15年年底，完善的设计方案完成。

“太祖”号航母的第一根龙骨在16年3月铺设，同年，另外两艘（第一批计划建造三艘，后来还有第二批建造计划，可被搁置了）也分别在大连与威海造船厂铺设龙骨（为了加快建造速度，赶上其他列强，帝国海军让三家造船厂分担了建造任务）。“太祖”号于17年年底下水，18年4月完成栖装，8月完成所有海试，随即加入帝国海军战斗序列。

相对而言，“皇帝”级航母是二战之前，各列强海军中最先进的舰队航母。同期，日本的“苍龙”级，美国的“约克城”级在性能方面都无法与“皇帝”级相媲美。12年的设计建造周期实际上让帝国海军能够随时掌握航母发展的最新技术，并且将这些技术直接应用到航母的建造上去。因此，当“太祖”号正式服役的时候，帝国海军拥有了战前世界上最先进的航母。

性能参数。排水量：标准排水量（二分之一燃料）18000吨，满载排水量23000吨。尺寸：舰长235米，宽32米，吃水7米；飞行甲板长230米，宽28米。动力系统：八台高压锅炉，四轴推进，输出功率115000马力，最大航速33节，巡航航速18节，最大持续续航力12000海里。武备（初期，后多次改进加强）：12门130毫米高平两用炮，6座四联装40毫米高射炮。舰载机：90-108架（18-36架战斗机，36架俯冲轰炸机，36架鱼雷轰炸机）。

从整体设计上来看，“皇帝”级最大的问题仍然是排水量较小，而要在有限的排水量上安排足够多的战机，这就只能影响到航母本身的生存能力。因此，在“皇帝”级航母还在建造的时候，海军在16取消了第二批建造计划，同时下达了新航母的设计招标书。

同期美国“约克城”级航母性能：排水量：标准排