最近在宫里见了王大牛，李琦趁着一起出宫的机会暗示了几句，王大牛倒是没做遮掩，坦言朝堂缺钱，即便要整顿吏治也得先有钱化解。小吏征收税赋、处理狱讼，上下经手，敲诈勒索已成常态，眼下却又是朝廷管理不可或缺的一环，即便不变法这些人也不会停止敲骨吸髓。

王安石明显对李琦的态度有了不同，有意无意的和李琦谈到变法之事。他甚至提到若能筹措到银钱，想尝试给小吏也发放薪酬，统一到朝堂管理。超前的想法让李琦呆愣良久，王大牛这是要搞无品级的公务员不成？

对于新法的实施，王大牛也是无奈。新法被许多小吏胡乱执行，但是也有执行不错的州府为何没人看到？他给李琦做了个比喻，树枝歪了，想要扶正必须矫枉过正，掰弯过去再松手才能竖直。王大牛别有深意的自嘲，他这个掰弯之人有何下场都无所谓了。

王安石最后的自叹让李琦感到无奈，原来对方早就有自知之明，早就预感到结局不会好。李琦望着王安石阑珊的背影唏嘘不已，要怎样一颗坚强的心，才能坦然面对这浊浪滔滔。

还是那一叶轻舟，司马光自然没好心情，吊着脸盯向走来的李琦。

“学士，此次事情实非本意，我也是被逼无奈？”李琦不等对方追问，直接先承认了接手一事。

司马光露出早知如此的表情，恨声道，“变法停滞本就老夫所愿，都尉却是出尔反尔，一再出手相帮介甫，究竟是何用意？若真想翻云覆雨，老夫曾有言，鼎力相助汝踏足朝堂，如此明显厚此薄彼，都尉莫非是那反复小人？”

李琦脸色白了白，都是些言辞犀利的老人精，他自认辩不过对方，苦笑道，“数万家小颠沛流离，哭嚎阵阵迁往荆湖，学士又于心何忍？”

司马光闻言叹道，“即便都尉这次侥幸办妥，省出的银钱又能如何？王介甫又推出保甲法，重新挑选民间壮夫补入各军，这一番来去，天下纷扰不堪，与国有何利？”

李琦也听说了朝堂在试行保甲法，往昔赵宋都是收拢失地流民充入兵士，如今王安石要择人从军，各地农户都是不愿，哭喊叫嚷自不用提。他对这一条法令实际是赞成的，禁军中那些老弱和手艺人、工匠等根本起不了作用。

“学士，不练强军，如何能防御辽、夏，如何能守卫边疆，保得这太平之世？”李琦反驳道。

司马光一瞪眼道，“大谬！宋辽间相持百年，如何又弱了半分，夏人，不过疥癣之疾。国之干城，首在民心，青苗法强逼农户借贷，方田均税剥去多少钱财，那免役法更甚