“岁三……啊、不，副长！总算是把你们给盼来了！我们一直在等待橘大将的援兵！”

土方岁三平静道：

“抱歉，让你们久等了。当前负责指挥千人同心的人是谁？快带我去见他！”

战事紧急，土方岁三无瑕跟旧友闲聊，直截了当地突入正题。

牛三郎虽是大字不识一个的庄稼汉，但对于现在该做什么、不该做什么，他心里还是有数的。

他用力点头，然后在土方岁三的指示下翻身上马，坐在其身后，为其引路。

至于其他民兵则留在这儿，继续警戒此地。

刚停下没多久的马匹再度迈动四只蹄儿，狂飙而去。

“副长！出了这片树林后再跑上一段不长的距离，就能找到我们千人同心的大部队！”

说到这儿，他停了一停，随后换上意味深长的口吻：

“副长，说出来你可能不相信！”

“目前负责指挥我们千人同心的人，既不是村中的哪位长老，也不是幕府派来的哪位高官。”

“而是前阵子过来查账的那位金发姑娘！”

闻听此言，土方岁三当场愣住。

“金发姑娘？”

他微微侧过脑袋，反问一声，仿佛是想确认自己是否有听错。

牛三郎用力点头：

“没错！就是她！”

“这姑娘真的好厉害！不愧是橘大将的徒弟！”

“多亏了她，我们才得以稳定军心！”

……

……

数日前——

八王子，某间民房——

咔哒、咔哒、咔哒、咔哒、咔哒……

单调的拨动算珠的声音，支配了整间房屋。

艾洛蒂俯首于案前，专心致志地工作，桌上摆着千人同心历年来的账簿，一手操弄算盘，一手提着毛笔写写涂涂。

在连续工作了不知多久后，她逐渐感觉疲劳，注意力已出现明显的不集中。

故此，她默默放下手中的毛笔，然后用力地伸展懒腰，旋即响起骨头舒展的“咔吧”、“咔吧”的清脆声音。

在放松肢体的同时，她扭头看了眼窗外的天色——明媚的阳光如绸缎般洒满大地。

——反正也是休息，去外面走走吧。

就这样，她缓缓起身，兴致盎然地轻移莲步，走向玄关。

刚一推开房门，她便见到一道伟岸的身影——候立在门外的岛田魁站正身子，毕恭毕敬地朗声道：