后来鲁炅率众突围奔走襄阳，却被魏仲犀派兵拒绝入境，不得不在明府桥与追击的田承嗣背水一决，殊死战二日，斩获甚众，杀死贼先锋大将毕思琛，贼军亦损伤颇大方才退去。鲁炅以功晋为领大半山南东道的南阳节度使，成为西北朝廷背景下，与山南诸道节度使崔圆，分庭抗礼的人物。

后来的邺城之围，鲁炅领山南、襄阳节度行营步卒万人、马军三百，负责知警东面之北，史思明自范阳来救，战于安阳河北，鲁部首当其冲，鲁炅亦中流矢奔退，官军大败，争相践踏，鲁炅南逃，再次被于襄阳拒于境外，无奈托于龙武军的运输队，才重新回到南阳。

当然现在处置他的理由是，私结番王，治寇不力，其实要不要这个罪名，他的结局都是迟早的事情，虽然据说他在朝中以厚币，结纳了有力的大人为靠山，但随着以颜真卿为代表的河北一系的崛起，最看不得绐战不力，见死不救这些罪名，迟早要被清算的。更别说他为一己恩怨，拒绝山南兵入境，甚至与永王暗同曲款。

据说几件大劫案的尾迹，也指向了襄阳，有人在黑市里，找到特殊标记的货物，虽然是不能公开的东西，但到目前为止，还没有人能够冒犯了龙武军的利益，而不需要付出代价的。

自从朝廷屡次大败，悉令地方自募自守，遍地起义兵，一时间泥沙俱下，不乏一些草莽出身的存在，当所占据的地盘的收益，无法养活那么对人马时，多数人都有捞外快的手段，光明正大一些的，就是设关置卡，以查奸防敌各种名目收费的，更手狠心黑的，就是派部下伪装成盗匪，流窜打劫过境的商旅富室，更别说这些所谓的地方官军，内部也不是铁板一块，常常为了各自的恩怨和利益的纠纷，相互攻侵不止。

龙武军在河北，就查获处理了多起。无论如何，杀鸡警猴，都少不了他一个。

相比我在这里唱黑脸，做恶人状，这时南阳节度使鲁炅，已经在召集城中士绅的头面人物，进行安抚人心，顺便劝说他们拿出钱财来劳军，今后襄阳就是他的治下了。

此时的南阳，遭历次大乱之后，距邓州二百里，人烟断绝，遗骸委积于墙堑间，已经没有多少余力，来制约南边那位的宗王。据说在潼关和虎牢关之间，几百里内，仅有“编户千余”，邓州的方城县，从天宝时的万余户，骤降至二百户以下。然而河北几十万军队的消耗，还有维持官府运做的田赋，都要这些犹在户籍上的农民负担起来，所谓“靡室靡农，皆籍其谷，无衣无褐，亦调其庸”。

如果不能取得襄阳的税赋，鲁炅这个