回殿下，下官是雍州军巡检任停云，此番是陪韩大人一块回京的。”

那郡王听了便将他上下打量一回：“你就是任停云，那个黑水关下一箭射死敌酋的？果然一表人材，是将门之子罢？可惜本王如今不能放外带兵，不然本王定要带上你，瞧瞧你的本事。”说罢笑着点点头，进了兵部大堂。任停云忙问守门的副尉：“方才与我说话的不知是哪位郡王？”那副尉正眼也不瞧他，冷笑道：“你竟不知道？这位乃是南平郡王！”任停云这才知道方才与自己说话的乃是皇上幼弟李伯宗，现今做着礼部尚书的。他知这些羽林军的军官们个个都是眼睛长在脑门顶上，也不再多说，点一点头径自去了。

到得西昌郡王府，递上名帖，那仆人引他到一侧厢房道：“郡王入宫面圣尚未回来，军爷先在此候着，郡王回来必定会传的。”任停云谢过，坐下来静静等待。

眼看申时要过，来了另一名家仆道：“郡王请军爷进去说话。”便领着他绕过银安殿，进了仪门，直入正面的上房之内。原来郡王自来便是在内堂之上见他，并不当他是外客。进得正室，便见一人，四十余岁，也穿着与南平郡王一样的装束；正是西昌郡王李伯雄。任停云一见便要行礼，西昌郡王忙笑呵呵地迎上来扶住他：“贤侄不必多礼，本王是刚从宫城面圣回来，听得你来了，不及换衣服就叫你进来了——快坐快坐。”命他坐了，不一会便有丫鬟前来上茶。西昌郡王笑吟吟地望着他：“这几年你在雍州可好？这番你是随韩大人进京的罢？你随徐将军征战庭州，立功非小，可惜黑水川一败，形势陡转；现如今先后两任主帅都在刑部大牢里了——令妹可好？”

任停云道：“回殿下，这几年在雍州，虽说是苦寒之地，晚生倒也不觉得什么。昔年晚生携妹进京应试武举，恰巧遇到郡王，多亏郡王安置我兄妹二人；这几年舍妹独居京城，全赖郡王照应周全，晚生虽肝脑涂地，亦无以为报。”西昌王笑道：“不必这样客气，令尊与孤王有旧，又曾同殿为臣，照应他的后人原是孤份内的事。令妹身子还好？王妃也一直记挂着她，闲了可带她过来坐坐。孤也想见见她呢。”

正说着，王府长史景长清走了进来，笑道：“这位是停云？我们郡王最是怜贫惜弱的，不要说你，这些年周济过的故旧子弟，正不知有多少。听说你在西域屡有战功，什么时候陪我们郡王去打打猎，让我们也开开眼？”

西昌王叹了口气：“韩峭峰原本也是极干练的能臣，如今却弄到这般境地，实实叫人叹息。如今庭州形势危如累卵，皇兄这几日正催着