了???你，这一向身子可好？”说着，声音竟有些哽咽了。任雨亭勉强笑道：“还好???”说着，已是泪如雨下。那紫菱和柳嫂子见到这情形，不由得眼圈也红了。

柳嫂子忙悄悄抹了眼泪，笑道：“罢哟，公子爷回来这是大喜的事儿，怎么还哭呢。我说昨日怎么灯花连爆了两回呢。”说得众人都笑了，任停云忙替妹妹拭了泪：“正是，亭儿不哭，一哭，就不好看了。”说着，扶妹妹在椅子上坐下：“这些年你每回来信，都道身子安好，倒底是怎么样？”

任雨亭轻声道：“这些年寒毒也不曾怎么发作，只是每到月底时身上略难受些。我如今还是每日吃着雪玉丸，王府里每月都遣人送药来的。”任停云伸手去探她脉息，微微地点一点头。任雨亭道：“怎么哥哥六月里来信里也不告诉我你要回来呢？”任停云轻轻刮一刮她的鼻子：“我就是故意不告诉你，存心给你一个惊喜来着。”任雨亭故意“哎哟”一声，两人都笑了。

这时紫菱端来一只小盖钟，任停云笑道：“多谢，我还真是渴了。”说罢接过一饮而尽。任雨亭不禁轻轻一笑：“哥哥出外做了几年军官，行事越发爽脆了——但不知哥哥这番回来，可是会长住么？”

任停云道：“我这回是护送朝中大员回京述职，料来也不能在京城多呆的。下午我先去兵部点个卯，顺便奉韩大人之命拜见范大人；再去谒见郡王。明日我去刑部大牢见见韩大人。”雨亭听得半懂不懂，奇道：“大牢？”任停云摇头道：“说来话长，以后再慢慢说罢。”雨亭低低地“哦”了一声。任停云心知妹妹听得自己料不能长住，心中难过；忙将话题岔开去：“这些日子妹妹又读了什么有趣的新书？”

午饭后任停云便赶往皇城。西京城内划分为宫城、皇城和外城三部分，宫城居于全城北部正中，为东唐皇帝的宫殿区，皇城位于宫城之南，乃是东唐帝国中央官署所在地。《西京志》云：“皇城中南北七街道，东西五街，其间并列台省。”任停云自南面的安上门入了皇城，到得兵部，往武选司挂了名，再去尚书衙署找范成仁时，却被告知范大人被太子召入东宫议事去了。他只得出了兵部衙门，却见两名侍卫护送着一人走来，那人年近四十，头戴簪缨银翅王帽，穿着件五爪坐龙白蟒袍，系着一根碧玉带；竟是一位郡王。任停云忙侧身一旁，鞠身行礼。

那郡王见他一袭黑色的武官常服，左臂之上盾形的军官臂章之中，绣着四支羽箭，乃是一名校尉。便停住脚步问道：“你可是放外回京办事的军官？怎么瞧着眼生？”任停云忙道：“