高杰听得摇头暗笑，渐渐的也不再把此事放在心上，只是着人寻购良种的牲畜，准备开春的育种之事。

这天正在家中，与来访的一个下属谈及此事，待客人走后，小妾胡氏甜笑着上前，“老爷若是要养牲口，不知军中人手够不够？”

高杰挑了挑眉，“你这话是何意？”

胡姨娘赔笑道，“我家祖上干的就是侍弄牲口的营生，虽然弟弟还小，但家传手艺却是会的。≧≦若是老爷有需要，可以让他来干些粗活。这……”

高杰只听一半，便冷笑连连的打断了，“这买卖还没开张。你倒先弄个打秋风的来了。只是你有脸把人弄来，我却没脸让人瞧见这等大有来头的小舅子，快趁早死了这条心吧！”

他说这话的时候，屋子里还站着不小下人。胡姨娘顿时羞惭得满面通红，恨不得有道地缝钻进去。

回头没几天私下去见秦姨娘，便含羞带泪的把自己的委屈讲了，“……我也不是要占人便宜，只是外头雇人也是要雇的，我只求给家里一口饭吃，至于被他说得那么不堪么？”

秦姨娘听得心中一动。“你那兄弟果真会侍弄牲口？”

胡姨娘抹着眼泪道，“这手艺上的事情，会就是会，不会就是不会，我骗人作甚？虽然爹爹早年过世，但我弟弟从小就跟着学了不少，一些要领我娘也记在心里。她虽瞎了，但若不是还有点子手艺。能替人家牛马接生，这些年如何养活弟妹？”

“那便好了。”秦姨娘击掌笑道，“你若是不嫌弃。能不能让你弟弟到我家帮工？我家正缺个懂牲口的人呢。上回那些牲口只喂了一季，虽也赚了些钱，却都不壮，皆是因为没个懂行之人。夫人一直记挂着要找个这样的人，就是没有。这不正好么？”

胡姨娘有些犹豫，但她现在和秦姨娘的情份已是今非昔比，有些顾虑也敢说出来了，“就算是我瞒着老爷把弟弟叫来了，可我娘和妹妹怎么办？”

秦姨娘抿嘴笑了，“既然此处没人见过你的家人。那索性让你妹妹来我家做个丫鬟可好？不让她卖身，签活契。有他们一双儿女挣钱了，难道还怕养不活你娘一个？”

胡姨娘大喜，“姐姐此话当真？”

秦姨娘白她一眼，“要不要我给你签字画押？只是此事得悄悄的办，千万别让你家老爷知道了。”

胡姨娘连连点头。“既如此的话，那就劳烦姐姐出个面，让人去找往我家去的行商，给胡家三坛子带个话，就说是他大姐婉儿说的。这是我的小字，他们必信。”

秦姨娘