廖平见是官差，连忙让车夫把马车拉到路边，给他们闪出一条路来，大家低头让官兵过去。

当先一人一马来到车旁，翻身下马，走向廖平，左手扶在刀把上，问道：”你们是何人，大过年的，冰天雪地急着赶路，要往哪里去？“问话这人，声音洪亮，身材略胖，人高马大，满脸虬髯，似是行伍出身，听口音竟是江南人士，不知为何会在此处公干。

平时，出面应答之事大都是史仲彬出面，他说话得体，扮成商贾模样，一般人看不出破绽。

史仲彬走上前，双手一揖，说道：”军爷，我们祖籍云南，自幼随父亲在江浙一带做生意，老家还有几个伯父，年前接到大伯父托人送信给我父亲，说几十年未见我父亲，现在他身体大不如前，想再和父亲聚一聚，我父亲也体弱多病，就让我带着兄弟和几个子侄回乡看望伯父。本来想在过年前赶到，不承想这一路上如此崎岖，耽搁了不少时间，过年前也肯定到不了家啊！“说着，脸露为难之色，忧心忡忡，溢于言表。

虬髯军官看他笑容可掬，心中也不疑它，但久在军营，已养成警觉的习惯，缓缓向其他随行人员逐一看过去，只见车夫是一个二十出头的年轻人，长脸黝黑，眼光炯炯有神，心想：”此人似身有武功，行商之家有人懂得一些拳脚功夫也属正常。“

再看另外两个青年，一个身长尺，豹头环眼，似是张飞再生，另一个面如冠玉，目若朗星，虬髯军官暗想：”这不像是一家人啊，也没有女眷同行。“

转头看向站在车旁的廖平，但见他四十四、五岁年纪，方脸大耳，颧骨高耸，一脸正气，隐隐有大将之风，似乎在哪里见过，但一时又想不起来。

他一时想不起来，也不在意，又面向史仲彬问道：“车里是什么人啊？”

史仲彬回道：“是在下小儿子，路上颠簸，水土不服，生病了，是以整日在车内休息。”

虬髯军官走到车边，掀帘往车内瞧去，果见一小男孩侧卧在车上，似已睡着。他又问道：“怎么没有女眷同行啊，小孩儿一人在车上也没人照顾啊。”

廖平答道：“知道这一路上不好走，携带女眷多有不便，何况，我们回老家看看，也待不了多久，便要返回江浙，还要做生意呢。”

军官边走边说：“你们平时做些什么生意啊？”

廖平回道：“就是做些布匹生意，现在的生意也不好做啊。”

军官道：“嗯，布匹……布匹”。突然间，他脑中想到布政司，想到几年前他还在江西当什长时，他的叔