掌变得异于常人般厚实，能以木剑斩断榻榻米柱(草席)，但是虎眼却几乎无视这名弟子。

每到夜晚。

虎眼便会带领其他师兄去山中修习。

牛股却只能目送众人离去。

第一年。

牛股还自认资格不足。

第二年。

他也强忍着内心的冲动，为众人送行。

然而…

三年过去了。

他还是没有获得虎眼教导的资格，牛股终于忍不住了，于是在虎眼身后下跪恳求道：

“师父！拜托，情您让我也参与练习吧。”

说着，牛股硬着头皮道：

“若您觉得弟子，实在不值得您栽培，就请您再此了结我的性命吧！”

却见，虎眼微微转过头说道：

“脖子上绑着红绳的牛，我…带不走的。”

虎眼此话。

其他师兄们全然听不懂，唯独牛股仿佛被命中要害一样，脸色瞬间铁青了起来。

“绳子…那条绳子？师父怎么可能看得到？”

牛股大惊失色，因为他有时脑海中会浮现‘一条红绳’传闻注定成为夫妻之男女，与出生落地时，彼此脚上便已有红绳相缠。

时间又过了一年。

牛股回到了当年的那颗樱花树下。

恰好此时。

仿佛冥冥之中自有天意，长大的小福也在樱花树下。

“小福。”

牛股一把将小福搂在怀中。

然而…

随后的一幕令人脊背发凉。

他亲手处决了自己心爱之人，并于当天晚上，将自己阉割。

这不是事实！

只是幻想罢了，牛股并没有杀死青梅竹马的小福，而是以树代人，亲手砍伐了那颗樱花树。

然后才自宫表示对虎眼的忠心。

这才是牛股心底的秘密。

……

镜头转移。

骏府城内的德川忠长，其嗜血的恶习越发严重，尤其是前几天，十数名藩主的家眷遇到袭击后，居然纷纷指责自己。

这让德川忠长大为恼怒道：

“混蛋！这群该死的藩主，竟敢污蔑我？”

每当愤怒的时候。

忠长就要杀人，此刻他正手持弓箭，却是以活人当靶练习射箭。

一旁跪着两位家臣、一位门客。

朝仓宣正、鸟居成次。

这二人都是幕府亲自派给忠长的家