贾诩道：“主公，不要忘了，曹操兵强马壮，前日一战，只是太过大意才会失败，如果曹操认真起来，我们可不是曹操的对手。趁着曹操还没下定决心要消灭我们，赶快投降，还能捞些好处，真要等曹操发怒，我们可要与宛城一起化为灰烬了。”

张绣听了贾诩的劝告，接受了曹操的劝降，让人把自己绑了，亲自出城向曹操投降。

曹操出营迎接张绣，亲自解开绑着张绣的绳索。拍着张绣的背道：“卿真北地良将，竟能让孤一败至此。”

张绣谦逊道：“哪里，这全是我帐下谋士文和公的主意。”说着，将贾诩推荐给曹操。曹操握着贾诩的手道：“唉呀，阁下真是神机妙算，曹某佩服之至。”

贾诩道：“岂敢，岂敢，此乃雕虫小计，不如丞相胸中有大丘壑。”曹操见贾诩极有智谋，为人又谦逊有礼，神态随和，不像荀彧那样一本正经，使人难以接近，心中对贾诩喜爱非常。

曹操对张绣道：“如今朝廷初立，四方搅扰。天子思贤若渴，正欲广揽天下英才俊杰，为朝廷出力，久闻张将军有一虎子，更胜将军，曹某身为大汉丞相，有为国求贤之责，正欲推举将军之子到许都为官，还望将军答允。”

张绣知道，这是曹操不放心自己，想要自己主动献出儿子做人质，如果合作一点，自己还能多活几年，如果不合作，曹操背后的许禇马上就会让自己人头落地。想到这，张绣道：“多蒙丞相不弃，末将就将犬子交与丞相。”

曹操带着贾诩和张绣的儿子张泉回许都，封贾诩为太中大夫，张泉为奉车都尉。张绣有人质握于曹操之手，只好乖乖地听命于曹操，替曹操认真地把守兖州的西大门。

自从袁绍回军以来，见曹操威势日隆，隐隐有超过自己之势，而且见曹操“挟天子以令诸侯”，风光之极，圣旨一下，曹操兵马所致，诸候无不束手就擒，天下莫敢匹敌，袁绍非常眼红，就想把天子移到自己的地盘上来。曹操心想：“天子是我手上的王牌，嘴中的肥肉，哪有相让之理。”以天子的名义责备了袁绍。

袁绍虽然派人上表谢罪，心中对曹操的不满与日俱增，再加上郭图、审配等人的挑拔，袁绍终于下定决心，要好好教训一下这个不识时务的曹操，要让他知道，自己从小就是曹操的老大，现在也还是，以后也会一直是曹操的老大。小弟不听老大的，老大就要好好教训一下小弟，打到他听话为止。

一个拥有冀、青、幽、并四州之地，为北方的霸主；一个挟天子以令诸侯，是朝廷的新贵，两方势力