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将近亥时末，夜色漆黑，土司府大门前的街道空无一人。平整宽阔的青石路面上，一行车马在点点火杖光中犹如长蛇般由远及近地迤逦而来，打破了夜的宁静。马蹄和辚辚车声里，这行人最后停在了土司府的大门前，随行下马拍开了门，值夜老门房看见一个身穿整齐公服的男子下马，在火杖光里快步拾级而上，又惊又喜，忙跑下台阶迎接，口中道：“大人，你怎此时便到了？不是说最快也要明日吗？”

这男子是昆麻土司李东庭，因承了正三品宣慰使的官职，此刻身上穿的便是公服。纻丝料的绯色绣麒麟袍，腰系饰犀角的双节玉带，脚上是双玉色底的黑面麂皮朝靴。本朝官服虽以绯色为尊，须三品以上官员方能穿，但寻常男子少有将绯色穿好看的，要么突兀，要么流于阴柔，便是官场上，也时有人以“镬中螃蟹着红袍”来讥讽身居高位的政敌，偏他穿了这公服似量身打造，愈被烘托的挺拔伟岸，人群里一眼看去，犹如鹤立鸡群，极是显眼。

李东庭将手中马鞭递给身边的随从，朝老门房点了点头，微笑道：“原本定于明日回的，只今日已经接到了钦使尚公公，故提早回了。劳烦你这时还起来开门，辛苦了。”

李东庭虽贵为家主，在外威服四方，但平日待人宽和，轻易不动怒，对家中年老仆役也很是体恤，甚至连名字都能一一叫出，家人对他无不衷心爱戴。

老门房听得这话，连声不敢，觑见台阶下一个身体微胖年约五十开外的太监正被人扶着从马车上下来，忙朝李东庭弯了个腰，转身快步跑了进去，口中大声喊道：“大人回了！大人回了！众人出来迎接！”

原本已经陷入了沉静的土司府随了老门房的这一路吆喝，立刻苏醒过来，灯笼一路亮了进去，没片刻，整个前堂便灯火通明，管事的带了仆役府兵鱼贯而出，将家主及贵客一路迎接进去。