马上与朱灵对答。由于战马靠得很近，以至于朱灵腰身微微躬着，说话时又要高高抬头，姿势很别扭。当然，曹彰见惯了他人如此，并不在意。

但这会儿对答两句，曹彰顿时赞叹：此等久经沙场的宿将，没有无能之辈。

他呼喝一声，身后随从骑兵百人一同下马。

曹彰随即也纵身下马，哈哈笑道：“后将军不愧是父王倚重多年的大将，此议甚佳！甚佳！”

此前曹彰与朱灵说话，颇显敷衍，这时候的语气里，才带上了几分尊重。只不过，他毕竟是武人，粗疏惯了，开口就夸赞朱灵被曹公倚重多年，这又让朱灵觉得有些讽刺。

朱灵探手在前引路：“不敢当。军情紧急，还请君侯进城，详细议一议。”

宜城的驻军要重新调配，安排两路出击。而曹彰所部虎豹骑也要稍稍休整，披挂甲胄，以备作战。

前几日雨水不停，今日却忽然来了个大晴天。

中午时分阳光灿烂，晒在身上，瞬间就让甲胄发热发烫。城外道路旁，积水而成的池塘肉眼可见地慢慢缩小，在池塘边缘的土地开始大块大块地龟裂。

朱灵站在城门下的阴凉处，也觉得燥热不安，浑身的热气不停地往外冒。

他换来军需官，问过将士们的饮水可有充足携带，再将头盔拿在手里，抹了抹额头的汗。

待到前部将士列队完毕，掌旗官将军旗擎起，朱灵挥了挥手：“出发！”

编县东南，蓝口聚正南方的一片林地间。

从午时开始，埋伏在各地的哨探络绎奔向此地，前后不下十数骑。

既然定下了围城打援、再席卷三县的谋划，那对三县曹军调动的情况就得了如指掌，才能及时应对。贺松所部出发之前，江陵方面派出的哨探就潜渡汉水，紧盯宜城、鄀县。

从曹彰率铁骑抵达，到朱灵兵分两路，一取编县，一取牙门戍城，种种情报由多名哨探陆续汇总，使得身处此地的关平能够知己知彼。

“曹军这是要做什么？”关平挥手赶开围绕身边飞舞的蚊虫，透过林间枝桠，看看前方夷水的粼粼波光。

关平已经年过四旬了。但因为长期跟随父亲，极少独立作战的缘故，直到这几年来，才渐渐不被看做军中的后起之秀。前年起，他被汉中王任命为荡寇将军，正式明确了自己在荆州军中的副帅地位。

关羽令关平担负北上攻伐的打援任务，足见对此战的要求有胜无败。

然则，该来的援军迟迟不来，己方潜伏在这片林地，却已经