?老妇人一个人忙里忙外，任婉过去帮忙端了几个小菜，大家各自落了座，令仪正准备为大家布菜，却听得老妇人笑道：“既然这是在我家里，那么大家都是客，也就没有什么主仆之分，都坐下来吃饭。”

令仪惶惑不安，任婉却一把将她按在身边的座位上坐下，“早说过我当你是姐妹，平素你不肯给我面子就算了，今天人家主人发了话你也该坐下来吃顿饭才好。”令仪这才肯落座。

任婉执起酒壶，酒壶七巧玲珑，精致非常。任婉笑眼盈盈，转到老妇人身边，为老妇人斟酒，轻轻陪笑道：“适才出言不逊，小女子在此给老人家赔罪。这杯酒啊，还请您干了，小辈这心里啊，才能安定下来。”

老妇人瞥头看向任婉，一笑，将酒杯执起，一饮而尽。任婉一笑：“如此，多谢老人家大人有大量了，小辈也敬您一杯。”

说罢转回自己的位置上，就在两三步之内，酒壶早已在手中滚了个遍，确认没有暗藏玄机，任婉为自己斟满一杯酒，隔空向老妇人敬酒，同样一饮而尽。随即为顾云涯和离轩斟酒，酒入口，气氛顿时活跃起来，大家也都熟络起来，开始闲话起来。

突然听得院落外响起了不少杂音，人群纷闹的声音此起彼伏。一行人遂停了筷子，出得院门，隔着老远就看见村子那头火把接连盘成了长龙，“抓贼啦，抓贼啦”的叫声此起彼伏。

任婉心中万般念头翻转过，就要往东头去，老妇人却说道：“各位若要看热闹就过去看吧，我家里还有孩子，就不过去了，各位若有愿意留下来陪我这老婆子的，咱们做个伴也行。”

听得这话，任婉心中立起警惕，却还是笑着回答：“我们几个小辈平素也没见过这么大阵仗，过去看看，您老好好照顾孩子。”待得老妇人一进屋，任婉一使眼色，离轩立时悄悄折返回了院内，而其他三人则往村子东头去了。

三人在人群集聚的空地外围停住脚步，很显然贼已被抓住，人群之中已然没了之前的喧闹之声，只有凌厉的鞭声响彻在寒夜之中。鞭子”啪啪”声不绝于耳，与之相伴的还有村民们的议论之声“这小毛贼，一定不能放过，小时偷针，长大偷金。一定要好好教训这臭小子。”听得村民议论这毛贼竟然还是个孩子，任婉不由拨开人群挤到前边。

入目之处，是场地正当中被捆在树上的一个男孩，七八岁的年纪。快步入冬天的寒夜里，小男孩仍旧只穿着一件单衣，明显看得出绳索紧紧勒进了肉中。壮汉执着鞭子不断飞舞，即使是旁观者也不由心下一紧。男孩却依旧神色倔强