易耳，吾意当挽马秋玉先生为居间人，则一切不虞为人所算。”生曰：“果然，此君非他人比，吾决矣。”秀才与订约而出。明日果于马处以《仙山楼阁图》及《清明上河图》，质千五百金，又附以博山香炉一。交易甫就，而关中急足书至，慈帏万里，汤药未尝，赵生惊痛不已。即日束装，往与马秋玉别。而秋玉适以东游外出，仅留刺告知，遂尽托秀才以去后事。谓母疾速愈，当一月即来。秀才送之淮上，歧路依依，赵生绝不疑也。跋涉抵家，则母固无恙。惟数日前得生舅书及遣仆迎入都，且留一书示家人，谓已转寄邗上，亦嘱生北上矣。生询急足书道母病事，则家人绝不知。大诧曰：“吾乃堕五里雾中。”旋趋燕京，果获拜母，悲喜交并。语及病耗，舅亦骇然曰：“吾亦得家人书，谓母念子成疾，故迎之耳。”各出书相质，笔迹相类。舅曰：“此必有人播弄，欲子久离邗上耳。”生乃憬然具道所以。舅扼腕曰：“可惜此法书名画，竟为奸人篡取。虽然，此禁脔早入彀中，子为情所迷，始终不一觉悟，冤哉！”生乃起立自责，切齿曰：“弁髦先人遗物，吾罪至重，不返璧，吾誓不为人。且不复仇，亦非男子。”乃束装欲南。舅曰：“此非其时，子不如应京兆试，获隽后，始与同年辈交结台谏，提起弹劾，从根本上翻起，则可大有作为。如是，彼等必无所施其技。”生从之，果报捷成进士。乃与诸台谏密商，迭疏劾鹾员亏蚀官帑，与商家钩结蒙蔽。高宗方欲搜剔外官积弊，大启疑窦。乃命军机傅恒，择亲信者任盐政，密事钩稽，然后发布。傅恒遂以尤拔世上荐，恒之心腹也。深沈有心计。赵生竟夤缘得幕职，从尤拔世南下。尤属生以密查事，生大喜。查称普福所提纲引，即每引缴银三两计，一年中已应贮银二十七万八千两有奇。又其任内所办玉器古玩等项，共作支银八万五千余两。若此项提引，推而至乾隆十一年起算，凡二十年以来，为数已过千余万。此项并未解京，现库中所储，止有十九万余两，可见蒙混侵吞，竟成巨款。其余与商人通同作弊，受贿纳妾，有玷官箴，不可枚举，而以高恒、普福为尤甚。前任运使卢见曾，有心附和，品行平常，亦多弊窦。奏闻后，高宗乃密派江苏巡抚彰宝及尤拔世会衔复查。凡查高恒赃款十三万，普福赃款八万数千两，卢见曾一万六千二百馀两，此外代购物件，及借端开用者甚多。高宗震怒，乃褫前盐政高恒、普福，前任运使卢见曾，现任运使赵之璧等职。且押卢见曾下扬州狱，高恒、普福下刑部狱，彻底讯究。时雅雨先生已以告病居德州原籍，州司临门，银铛就道，门下之骚人逸客，风流云散