狼大公，她的态度甚至还要更坚决一些。”

他没有提火爪，因为就算是傻子都知道双叶绝不会同意只对马绍尔家族进行‘观察’的，哪怕巴菲已经许诺了火爪领大量好处，但当时的局势与现在可完全是两码事。

“是么……”

西蒙不置可否地点了点头，然后十分直白地问道：“所以你这次来，也是想让我做出与他们一样的选择？”

正如巴洛卡大公事先介绍过的一样，西暮?西蒙虽然可谓是贵族中的楷模，但却并非那种喜欢拐弯抹角的类型。

所以一开始就没打算兜圈子的墨檀立刻点头道：“正是如此。”

“安东尼先生，不知你是否知道……”

西蒙大公凝视着壁炉中那温暖而明亮的火光，轻声道：“在帝国数百年来的历史中，无论在何种情况下，邓蒂斯、费尔南、水晶狼、巴洛卡、马绍尔、侯赛因、西蒙以及紫罗兰这九个姓氏都从未倒下。”

墨檀盯着对方那双阴晴不定的赤眸，缓缓点头道：“略有耳闻。”

“那么你知道其中的缘由么？”

西蒙大公转过头来，面色凝重地问道：“为什么这九大家族从未被倾覆过呢？这其中可并非没有人铸下过大错，其中甚至有数人在紫玖之厅的最高会议上被一致认定为有罪，比如泰德?巴洛卡，比如格利亚?布雷斯恩，比如波卟?费尔南……这些人所犯下的罪行未必比巴菲?马绍尔轻上多少，但他们及其家族最终依然得到了保全，你知道其中的缘由么？”

墨檀并没有如西蒙想象中的那样回避这个问题或强调‘就事论事’、‘着眼当下’之类的，而是面色从容地颔首道：“简单来说的话，就是因为这九个姓氏所代表的并不仅仅是某个公爵或领主，而是代表紫罗兰帝国的一部分，必不可少的一部分，如果少了其中一个，被维系了上百年的平衡就会被打破，从而衍生出一系列糟糕的结果，最终无论结果如何，这个国家……嗯，如果到时候这个国家依然存在的话，它付出的代价绝对比某位大人物犯下的错误严重得多。”

西蒙大公愣了一下，随即露出了一抹难得的微笑：“你比我想象中的要聪明许多，达布斯先生。”

“那倒未必，我亲爱的公爵大人。”

墨檀却是摇了摇头，耸肩道：“因为我刚才那番话只是您的想法，而我并不认同，至少在这件事上无法认同。”

西蒙大公深深地蹙起了眉毛，沉声道：“那请说说你的想法，达布斯先生。”

“想法可以一会儿再谈，公爵