边时，猛的一个转身，双手推士兵，脚下使绊子，那士兵猝不及防，被他绊倒。气得士兵哇哇大叫，这算什么摔跤，再来！

那军官哈哈大笑，你小子有出息，兵不厌诈。留下吧，我准了。那个军官就是侯吉水，正六品侯千总。

当初的姚其昌血气方刚，在侯吉水的照应下顺风顺水，一路从士兵升到未入流的军官，再升至从九品、正九品。那时的姚其昌可算是趾高气扬不可一世。倘若不是一次意外的事件给他以沉重的精神打击，他是不会看破红尘的。

那一天，姚其昌突然接到命令，要他率队进城捉拿康梁乱党。姚其昌火速包围客栈，抓住六名乱党。让姚其昌大吃一惊的是他们的为首份子竟是儿时伙伴石头。

石头微笑说：“几年前你就赢了我，如今又是你赢了。”

姚其昌支开下属，对他说：“我不该跟你争什么输赢，落得今日刀兵相见的尴尬。”

石头说：“愿赌服输。我们将宝押在袁世凯身上，押错了，我们认输。”

姚其昌说：“你走吧，这里由我顶着。”

石头说：“一人做事一人当，我是不会走的。我若只顾自己逃命连累了你，我就不是石头！”

姚其昌亲眼看着石头被五花大绑走上刑场，亲耳听到他临刑前高声吟诵谭嗣同的诗句：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”

自此之后，姚其昌的眼前常常浮现石头身首异处、鲜血喷溅、头颅滚出三丈开外的惨状；耳边常常响起石头“我自横天向天笑”的凄厉长啸。姚其昌象变了个人，常常沉默寡言，稍有空闲便沉浸于琴棋书画，酒肆青楼。到了天佑山后，多了一个去处：大佛寺。

梁正清、侯光煜先后捐躯后，姚其昌更认定自己不是当兵打仗、干革命的料，愈加厌恶你争我夺，打打杀杀。

姚其昌正在画画，见王涧之来到司令部，便让他稍等，说一会就好。王涧之饶有兴致地看他画画。

姚其昌画的是一幅《如来说法图》，图中如来佛盘腿端坐说法,有头光和正园形背光，上饰七朵莲花；左、右两边各侍立一菩萨，背后有两飞天，手托果品作奉献状；如来佛庄严肃穆，双手作“转法轮”式，表现出佛教的轮回之说，即死后再生，受苦不尽，念佛则可到达极乐世界。

王涧之笑着说：“听说姚师长对佛家情有独钟，画佛、拜佛乐此不倦。今亲眼所见，果不其然。”

姚其昌对佛像作最后润色，然后搁笔微笑。“佛教文化含有博大精深的般若智慧、拯救人间的慈悲情怀和