种的时候，夏村来了一位骑马的陌生中年汉子。样貌很威严，看穿着打扮十分不俗，不像是普通乡下人。进村就打听一个叫“葛薇”的女人。夏村人听来人描述，这个葛薇应该三十来岁，长得漂亮精致，识文断字，是湖广一带的口音。十年前，离家的时候怀有身孕，至于生的是儿是女不知道。

夏村的人听到如此描述，都想起然儿的娘来。只是都没有把自己的猜测告诉那位陌生的中年汉子。知道李爷爷和然儿姐俩走得近，便对来人说道：

“你去村西李家问问，或许他们家知道。”

来人在村民的指点下，找到李爷爷家，对李爷爷如前描述了一番。李爷爷心中也猜测，他要找的人应该就是然儿娘。不由问道：

“你所说的葛薇和你是什么关系？”

“葛薇是小人葛壮的主母，我家主人已经寻找主母多年，至今毫无音讯，如果老人家找到主母下落，家主人必有重谢。”

“既然是你家主母，当初因何离家出走，何况还怀有身孕？”

“具体情况葛壮不知，主人并没有告知。”

李爷爷思前想后半天，觉得然儿姐俩相依为命实在不是长久之计，如果真的是然儿的亲爹来寻，父女能够相认，然儿的终身也有依靠了。便对葛壮说道：

“我们村十年前的确来了一位身怀六甲的女人，与你的描述相仿，至于是不是葛薇，没人知道。如今女人已于四年前过世，只留下一个叫然儿的小丫头。”

“不管是不是小人主母和小姐，请老人家指引，让葛壮见见，可否？为此小人已经外出寻找四五年，还望老人家念葛壮寻人心切，请老人家多多体谅。”

“好，不过丑话说到前头，如果然儿不认，你可不许纠缠。”

李爷爷虽然希望然儿能找到亲爹，身有所依，但是也担心此事会不会给然儿带来麻烦。所以提前把话说死。

“你跟我来。”

出门前特意叫上李顺，怕万一有事好有个照应。

三个人来到然儿的篱笆小院，然儿和青莲正在草亭里坐着，青莲在写字，然儿在做针线。两人被大黄和小黑的吠叫声打断，扭头看去见是李爷爷和顺叔叔，还有一位不认识的中年人，跟在两人身后，手里牵着一匹高头大马。

“爷爷和顺叔叔来了，快进来。”

姐俩赶紧过去，打开篱笆门，请三人来到草亭里坐下。青莲忙去倒水，然儿在草亭里陪着。李爷爷三言两语把葛壮以及其来意介绍给然儿，然儿听完皱了下眉头，略作思忖，便说道：