劈成两半，放到粗瓷坛子中码好，并撒上适量的咸盐。等六只粗瓷坛子都装满后，盖好盖子，用溪水活了点泥巴，把坛口封好，一只只摆放在草亭四周的阳光里。活动了一下酸涩的腰腿，对青莲说：

“好了，半个月后，就可以吃了。”

“姐姐，这里的人家都这样吃竹笋吗？”

“没有，这是娘发明的，别的人家都不会。”

“姐姐，不知道能不能拿到集市卖呢？青莲记得爹就会腌一种酸菜，自己吃不完，就拿到集市上卖。每次跟爹去，卖完酸菜，爹都会给青莲卖糖吃。”

对啊，自己怎么没有想到？青莲的话，不禁提醒了然儿。为什么不拿到集市上卖的？娘当时好像也没有这样想过。不行，要试试，如果真的能换钱，对于两人今后的日子来说，可是解决了一个大问题。四只老母鸡，已经喂养三年多，眼见下蛋越来越少，如果不能找到一个来钱的路子，只靠卖粮食，两人注定要挨饿的。

“呵呵，妹妹真聪明。姐姐都没有想到，明天就是赶集的日子，先带一点原来腌好的试试，要是能卖钱，姐姐给妹妹买新衣服。”

“青莲不要新衣服，给姐姐买，姐姐漂亮。青莲穿姐姐的旧衣服。”

唉，懂事的小青莲。然儿每次听到青莲类似的话，心里都酸得不得了。伸手摸了摸青莲的头发，没再说话。看头顶的太阳早已偏西，一上午只顾忙活笋子，忘记做饭了。赶忙进屋子里拿米到溪边淘淘，回来时，青莲已经在点火。焖上米饭，青莲又拿出四个鸡蛋来，在手里掂了掂，又放回去一个。还是鸡蛋炒葱，以及一碟笋子咸菜。要不是青莲来了，然儿每天只有晚饭时，才会炒一个鸡蛋吃。别的菜，家里基本没有。一年到头，只是过年的时候，然儿才会吃一次肉。

娘去世的时候，给然儿留下两样东西。一是，十两银子，和三百多个四十五个铜钱，然儿一直都没有动。二是，一只红色的小木头盒子，被娘封的严严实实。娘说过，盒子里是关于然儿爹的秘密。然儿从小没有见过爹，问娘，娘总说等然儿大了后，再告诉她。娘临走的时候，把盒子交给只有六岁的然儿，嘱咐道：

“然儿，娘以后不能再照顾你了，然儿要学着长大。那些钱是娘能留给然儿唯一的东西，然儿一定要仔细着用。盒子里是有关然儿以及然儿爹身世的秘密，然儿要答应娘，不到十五岁不可打开盒子。”

然儿当时，接过娘手上的盒子，用力点了点头，泣不成声地说道：

“娘，然儿答应。”

“姐姐？”