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藏传佛教共有四大教派，红、黄、白、花。

红教，又名宁玛派，藏语“宁玛”意为“古”。由莲花生创立，是藏传佛教最古老的一个派别。该派僧人穿红衣红帽，故俗称“红教”。

黄教又名格鲁派，藏语“格鲁”意为“好规矩”。由宗喀巴在阿底峡的噶当派的基础上发展而来，故而被称为新噶当派。是藏传佛教诸派中形成最晚的教派。由于该派僧人带黄帽，俗称“黄教”。

白教，又名噶举派，藏语“噶举”意为“口授传承”，因为此派的密法修行，是通过师徒口耳相传继承下来，故称“噶举派”，又因为该派僧人穿白色僧衣，故俗称“白教”。

花教，又名萨迦派，藏语意为“白土”，建筑在后藏仲曲河谷白色土地上的寺院称为萨迦寺。因寺院围墙涂有象征文殊、观音和金刚手的红、白、黑三色花纹，所以萨迦派又被俗称为“花教”。

藏传佛教之中，黄教影响最大，因为是黄教建立了**、**转世系统，因而在**建立起了其它教派无人可代替的地位。但却以红教最为神秘。

红教宁玛派形成于公元11世纪，是藏传佛教中历史最悠久的一个教派。该教派弘扬的佛教，是公元8世纪吐蕃时代传下来的，因而古旧。红教以密宗修习为主，尚“明心见性”，极重密宗且弘扬旧密咒，秘法单传，信徒分散，没有寺院及僧团，外人难以了解他们的传法和生活状态，因而感觉神秘无比。

青海，塔尔寺，藏传佛教第二大名寺，位于青海省西宁市西南25公里处的湟中县城鲁沙尔镇，论地位，仅次于**的布达拉宫，又名塔儿寺，是中国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之—，寺内为纪念黄教创始人宗喀巴而建的大银塔，藏语称为“衮本贤巴林”，意思是“十万狮子吼佛像的弥勒寺”。

塔尔寺先有塔，后有寺，因塔得名，是中国西北地区藏传佛教的活动中心，在中国及东南亚享有盛名，历代中央政府都十分推崇塔尔寺的宗教地位。寺内珍藏了许多佛教典籍和历史、文学、哲学、医药、立法等方面的学术专著。每年举行的佛事活动“四**会”，更是热闹非凡。

塔尔寺依山而建，主要建筑依山傍塬，分布于莲花山的一沟两面坡上，气势恢宏。但很少有外人知道，在莲花山侧的另一道山谷中，还居住着一位隐居的高僧，红教大师丹巴多吉。丹巴汉语是圣教，多吉是金刚，这位高僧是现世红教硕果仅存的一位密宗高手，一身修为早入化境，不再过问世事多年。

莲花山莲花