连铁凝自己都没有想到，就是因为小梅这无意中的一句话，让她生出冒名顶替的念头后，就再也难以遏制了。

可以说，自小不喜练武的铁凝，也算是饱读诗书，填词作赋无不一挥而就。只不过作为女孩子，又不用考虑什么仕途前程，所以自然无需去读那些有关功名前程的书籍。

经过深思熟虑，最终决定要冒名顶替吴峥下场的铁凝，在搬入临山城新家后的第二年夏末，开始攻读起适用于参加科举考试的书籍。

“小姐不会真的要去考取功名了吧？”

小梅和小兰自然不会相信铁凝读这些书的目的，是真想去参加科举考试，所以只是开玩笑地问了一句。

“为什么不呢？”

只当小姐也是和她们开玩笑，所以小梅和小兰并没当回事。

又是一年过去，已经苦读整整一年的铁凝，不用问胸中才学，只是看平日的行动举止便有了明显的变化。原本娇娇弱弱，温婉娴雅的气质中，无形间已是又增添了一份儒雅的书生气息。

“小姐现在再扮成男子，除了过于俊俏了些之外，应该不会再有人怀疑了。”

站在后花园小小的池塘边，望着水中倒影，身穿一袭灰白色长衫，头上系一条白色锦带的自己，铁凝不免生出瞬间的恍惚。

“吴峥，三年了，你现在哪里，还好吗？是不是也长高了不少，早已是一位偏偏公子了？”

回到后院，铁凝马上打发小梅去前院把粗使丫头秀琴唤来。

“秀琴，一会你拿着这个凭执，让吴刚陪着，一起去府衙旁边的府学中替吴峥报名。”

待秀琴拿着凭执离开后，小梅和小兰两个丫头这才知道小姐是认真的，一个个睁大了眼睛，一脸惊讶的表情看着铁凝。

“怎么了，你们？”

“小姐是当真的？”

“当然，要不我费一年多的苦功干什么？”

“可是，可是……。”

小梅可是了两声，却被小兰抢过话头说：

“要是被官府发现了怎么办？”

“不会的，不是连你们俩都说本小姐换上男装，不会有人认出来了吗？”

“可万一……。”

“没有万一，即便被发现了，也不过是剥夺吴峥的秀才功名，大不了从头再考就是。”

显然，这一年多来，铁凝不止是在书本上下功夫，有关科举考试的政策也是多有了解。

考取举人的乡试，每三年一次，正是在府城衙前街的贡院中举行。时间是八月