流，DEC将不得不面对一个现实问题，那就是如果加入PC阵营，那就是DEC向IBM认输，在情感上会让DEC难以接受，更何况PC阵营中有许多的兼容机厂商，这些兼容机厂商没有任何的技术基础，他们的生存法则是，从市场买来各个电子元器件，再把他们组装在一起，然后就买给了客户。

如果DEC加入他们，岂不是说DEC跟这些不入流的兼容机厂商是一个水准，这让DEC这样的技术贵族更是无法接受。

于是DEC决定另起炉灶，重新制定一个个人计算机标准，这个时候市面上闹的红火的RISC进入了DEC的法眼，于是DEC决定开发一款精简指令集技术的个人计算机——alpha处理器就是在这样的历史背景下诞生。

Alpha架构于1992年2月25日，DEC公司在东京召开的一次会议上面被正式推介，新处理器采用完全64－bitRISC设计，执行固定长度指令(32bits)。

有32个64bit整数寄存器，操作43－bit的虚拟地址(在后来能够扩充到64－bit)。和VAX相同，使用little－endian字节顺序，即低字节的寄存器占用低内存地址线。

而不像如摩托罗拉等大多数处理器所使用的big－endian字节顺序，即低字节寄存器占用高内存地址线。除此之外，处理器还内建一个算术协处理器，有32个浮点64－bit寄存器，采用随机存取，而不是在intelx86协处理器上使用的堆栈存取方式。整个Alpha的生命周期被设计为至少25年。

Alpha虽然是一款RISC处理器，但它主要是作为桌面电脑的CPU，因此Alpha上面拥有明显的桌面CPU特征，Alpha保持了可以运行多种操作系统的特点，其中包括Tru64UNIX、OpenVMS和Linux等，而在这些系统中，已经有许多成熟的应用程序，这也是Alpha处理器相比X86的一个优势。

对于追求性能的用户，DEC公司的Alpha处理器对骨灰级玩家来说也是一款非常具有诱惑力的CPU，因为Alpha是RISC处理器中运行速度最快的一种，而且是唯一得到了WindowsNT继续支持的RISC处理器，而与此同时微软且在1995年中断了对MIPS和PowerPC的支持。

除了上述这些优点外，Alpha也是世界上第一款支持多媒体协议的CPU，比英特尔的多媒体处理器奔腾早于三年问世。