上十哥，咱们兄弟三个好好聚聚。”

九阿哥自然听懂了十一阿哥那一句“兄弟三个”，若有所思含笑点头。

……

八月二十七日是九阿哥的生日，因为是出宫开府后第一个生日，不缺银子的九阿哥在府里狠狠热闹了一回，兄弟们也都来捧了场，坐在一起你来我往都喝了不少，不提各人心里怎么想，远远看着却是一幕手足情深。

是夜，九阿哥果然留了十阿哥和十一两个弟弟在府里歇息——

“十一弟你怎么回事？最近都不来找我们，可是十哥哪里得罪了你不成？”屋内只留下了哥三个，十阿哥率先忍不住开口：“别拿差事忙当借口。”

虽然只是喝了两杯，十一阿哥的脸上却已经染上了淡淡的红晕，望着眼前隐隐有些不满的十阿哥，他也静静开口：“其实——我也一直想找机会跟九哥十哥说说——皇阿玛不喜欢我们整天跟着八哥转。”

闻言九阿哥随口便道：“皇阿玛还不喜欢太子跟索额图走得太近呢！”太子还不是照样跟着舅姥爷越来越好？

“九哥知道就好，太子是储君，将来是要——皇阿玛都不喜欢看到他结党，八哥若是继续下去，怕是会惹皇阿玛厌恶了！”十一阿哥知道亲兄长的意思，皇阿玛向来最疼的是太子，太子都要反抗他，自己这些不受宠的皇子怎么就不能为将来做些打算？

“十一弟，皇阿玛到底跟你是怎么说的？”十阿哥一时也拿不定注意，遂换了个话题。

“皇阿玛让我跟五哥多亲近——”迟疑片刻，十一阿哥又道：“说八哥聪明外露——九哥，十哥，皇阿玛心里真的没有八哥。说句大不敬的，八哥他拢络的人越多，皇阿玛怕是会越是容不下他。”自己都这样说了，但愿这两个兄长能早日回头！

“九哥，要不我们再想想？”十阿哥实际上是个粗中有细的性子，在某些时候比看似精明的九阿哥想得还清楚。

“九哥，我们这样的身份——只要一直安安份份的，将来——为了博个好名声，无论是谁，也不会薄待了我们，而若要去争——那便是一场豪堵，成了也不过是更进一层，而我们这样的出身，什么富贵没见过？可万一堵输了——九哥，历史上这样的事还少吗？”沉默片刻，十一阿哥又望着同母兄长蓦然开口：“还是说九哥自己想争一争？”

抬头看了一眼一母同胞的弟弟，九阿哥也幽幽开口：“你不用试探我，九哥我有自知之明，自己不是那块料，再说了，九哥我也没兴趣——”跟看折子比起来，自己还是更喜欢看账本，身边