礼亲王府愈发势大，压过义亲王府太多，便将心思动到了咱们周府头上。杀死睿儿，令咱们和礼亲王府交恶死斗，义亲王府便可坐山观虎斗。更何况，皇上如今重用父亲，内阁徐大人的夫人高氏却和义亲王世子妃同出一族，义亲王一向是支持徐阁老升任首辅的。周家和礼亲王府扛上，倒时候义亲王府也好顺势推徐阁老上位。当真是打的好算盘！”

周鼎兴亦是面色不佳，一双精明的老眸阴沉流转，旋即道：“此仇我周家必铭记于心，总有一日会报回来的！”

“老太爷，表少爷从沧州府回来了！现在正往前堂祭拜大少爷，马上就过来书房。”官家周跃叩门而入，禀报道。

他口中的表少爷却是周鼎兴的夫人萧氏的嫡亲侄孙儿，从小失孤，便被接到了周家来，养在萧氏身边。

其后，周鼎兴见其根骨不错，便给他请了武师府习武，长大后也一直为周家父子所用，常常派其去做下周家私底下的隐蔽之事儿。

周鼎兴闻言面色微震，道：“好，等表少爷祭拜了睿儿，赶紧让他来见我。”

没过片刻，便有一个穿玄色短打衣裤瞧着弱冠之龄的青年，脚步飞快走了进来。他容貌英朗，神情悲愤，进了书房不及行礼，便道：“姑祖父，这到底是怎么回事，睿弟他怎么会被人所害呢！？到底是谁做的！”

周鼎兴闻言面色灰白，长叹一声，周江延已是又落了泪，道：“江儿，你刚跋涉而回，自不知道这其中究竟，真是一言难尽啊。睿儿素来与你亲如兄弟，如今他去了，你……你能在这时候赶回来送他一程，也算是尽了兄弟情分了，他在九泉之下，想必也是欣慰。”

听周江延如此说，那表少爷萧南江更是悲愤不已，还没言语多问，周鼎兴便道：“睿儿的事儿稍后再说，你这次到沧州府，事情办的如何？”

萧南江这才略收了面上的悲愤，露出冷厉阴狠之色来，道：“江儿办事，姑祖父还不放心吗。一切顺利。”

他说着便从背后包袱中解开取出一个长盒来放在书案上，奉给了周鼎兴，道：“这是我从尸身之上砍下来的，一路用冰镇着，但因为沧州离京城路途遥远，饶是我一路快马加鞭而回，也已有了腐臭之味儿，姑祖父且验看。”

周鼎兴闻言面上有了些笑意，他挑开那冰镇的盒子，就见里头放着的竟然是一段从人身上砍下来的右手，盒子打开有难闻的气味冒出来，周鼎兴却也不介意。

他抬了抬手，周江延便取了一块皮质的手套递给周鼎兴，周鼎兴将手套带在手上，这才从盒子中取