?建安十一年曹操帅大军驻扎幽州开凿两渠准备进攻乌桓，时刘备前往襄阳向刘表建言趁曹操大军背上后防空虚之际，领大军杀进许都夺回献帝，被刘表以荆州事务繁多兵马操练不备为由拒绝，刘备蓦然叹息。

刘表似乎也觉得这么直言拒绝刘备有些伤感情，邀请刘备去后堂饮酒，席间刘表喟然三声叹息，刘备疑惑不解，开口询问：“兄长如今坐拥荆州九郡，荣华富贵非常人可比，正是意气风发之际，却怎的如此哀叹？！”

“兄非叹别事，闻河北袁绍之子内乱致使河北分裂为曹操所图，今兄虽只二子，然长子刘琦暗弱，虽极似兄，却难为荆州所容！次子刘琮乃蔡氏所出，如今蔡氏家族掌握荆州大权，兄忧次子无权日后反受蔡氏所害！”刘表拿着酒杯摇头苦叹一声。

“以兄长之意欲如何？！”刘备心中陡然一惊，本不想插手刘表家事，但见刘表如此信任，刘备只得硬着头皮问道。

“长子为人虽贤，性子却柔弱不能举荆州之势进据天下退保平安；次子虽聪慧可爱，然其舅家权势滔天，恐为所害！”刘表将杯中酒水一饮而尽，“然兄思虑多时，觉得还是立次子刘琮为好？！但又恐违了章法！”

“兄长若是如此做，恐乃生乱之道！”刘备急忙开口劝道，“自古废长立幼，十有九乱！兄长不见河北袁氏之乱乎？！况次子年幼，兄长若立之大权必为蔡氏所得！兄多年之基业顷刻覆没！若是兄担心蔡氏权重，可徐徐图之！切不可立少子矣！”

“咳···咳···”就在刘备话语刚刚说出，便听见屋内屏风后忽有人做咳嗽声。

刘备脸色骤变，自知失言急忙起身说道：“兄长且座，容弟失陪片刻！”说罢走出堂屋转去屋外寻茅厕解手，忽见身上髀肉复生，不免感慨万分，归来之际坐于席上摇头哀叹。

“贤弟为何面露忧愁？！”刘表见刘备脸色不好心中有些奇怪，遂开口问道。

“备昔日常身不离鞍，那时备之髀肉皆散，如今久不经战事，髀肉复生，想日月蹉跎，备亦将老矣，而备之功业未建，不免心中悲凉！”刘备苦笑一声。

“我听说昔日贤弟客居许昌时，曾与曹操青梅煮酒共论英雄，贤弟尽举当今名士，操皆蔑之唯独赞贤弟为英雄，以曹操之权势尚且不敢轻视贤弟，何愁功业不得建？！”刘表笑着宽慰刘备道。

“备惜无起势之根本，若是备得有基业，天下碌碌之辈，何足挂齿？！”刘备微微有些醉意，听到刘表的劝慰一时按捺不住心头的郁闷，不免狂言了一句。