萧隐走后，李月立刻下令道：“命蔡明德、荔非元礼、吴昊、林衡四人火速来见我！”

几天后，金陵开始出现了很多士子的身影，这是长安省试后落榜的举人想在回家之前，再来江南碰碰运气，同时可顺便领略江南的美景，朝廷礼部已下文，凡在江南府试中考上功名的，朝廷可承认其为明法科乙第功名（也就是省试中的最低一等功名），可有资格授从九品一级的官职。这样，很多寒门子弟便慕名而来，想在江南捞到一官半职，一时间金陵各个客栈都住满了全国各地来的士子，士子需先验牒（即档案），再领取考引，验牒由户曹事进行验证，而主考则由士曹事和功曹事负责。

吴应礼这几日一直在金陵城内游逛，或到玄武湖寻花，或到秦淮河问柳，要不就是和各地的士子谈经论道，丝毫没有半点细作的样子，许然派了两名得力手下为吴应礼作向导，这两人自然也是顺风派来的，兴之所来，吴应礼竟也在府试中报了名，但许然却知道，这是因为考中者可到六曹见习半日的缘故。

一晃十几日过去，今天便是江南东道府试的日子，从江南东道各州、乃至全国各地赶来的二千多举子都天不亮早早的来到贡院外等候，参加江南东道的第一次府试，按大唐例制，科举考试为不糊名，以便参照考生平时的德行，但这样也极易产生考官和考生间的场外交易甚至派系斗争，最后造成吏治败坏，鉴于此，江南东道的府试第一次采取了糊名制度，考中后再交监察室备考，若有犯科作奸甚至为子不孝的，就算授于了官，也会被除名。

本次考试参照进士科，分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，共录五十人，分甲、乙两等，前十名为甲等，由吴王亲点。

卯时一刻，贡院开门，数千名考生依次接受初查，鱼贯入场，在四名执灯小童的带领下分别进入四个考场，又在门口再次接受军士的搜身检查后方才最后进入考场，按考引（即准考证）寻到自己的位子，这次考试除考引外，考生任何一物都不准带入，笔、墨、特用纸张等都由考场提供，头两场各考一天，第三场策论需考两天，过夜的棉被也由考场提供，每名考生都被隔开，各占一席之地。

萧隐是这次府试的主考，另有副考四人，由士曹事和功曹事各派二人，分驻四个考场，又派来无数干吏作事务官，再拨三百军士维持秩序，医、药也均一一备齐。

辰时正，考试开始，第一场为帖经，要求通三经以上，通五经者为上上，《孝经》和《论语》为必选；大经的《礼记》、《左传》可选一，也可