新藕，

残妆妒晚莲。

“公子，前面就是苏州城了！”

一条大型客船，缓缓地减慢了船速，船老大兴奋地向船舱里喊道。到了苏州，也就意味着贵客许诺的五十两白花花的银子到手了，从庐州过来，行程足足走了五天。

这时，船帘被拉起，一名年青的公子从内舱里走了出来，他正是李月，两周前他与众人定下大计，虽因有皇上的旨意，但江南富庶之地确实不能再经战火涂炭，将来大唐的复苏很大程度上都要依赖着江南，于是他决定亲自去一趟苏州，看看当年留下的先手能否发挥奇兵的作用。李月手拿一把折扇，上面是妻子赵绿敏亲手所绘的江南烟雨图，是李月心爱之物，他穿着一件月白色丝缎长袍，是用上品的湖绸缝制，一条白色腰带上缀有一片淡绿色的温玉，头上戴一顶普通的士子帽，和大多数唐朝的读书人一样，腰间也挂着一把长剑，但在普通的剑鞘里面却是当年李瑶用魂魄凝成的心魔剑。

“船家，前方为何如此多小船？”

“那些乌蓬船都是准备进城卖菜的，现在苏州的‘水八仙’上市了。”

“什么‘水八仙’？”南霁云好奇地问道，他长在西北，从来就没听过。

“水八仙指的是苏州的八种水生蔬菜：茭白、莲藕、水芹、芡实、慈菇、荸荠、莼菜、菱角，借苏州的足肥足水，味道十分鲜美，大家可以去尝尝，我回去的时候也要带点回去。你们看，那条船上却是螃蟹，虽然还不到吃蟹时节，但城里一些富贵人家就已经忍不住要尝个早鲜了。”

“那为什么大家都挤在这里呢？”这回却是王元楷问道。

“前方便是苏州盘门，看来盘查较严，大家都在等候，不过我们这种大客船可优先进去的，大家坐好，我要撑船了。”

“船家，为何大客船可优先进去？”李月问道。

“说起来公子不信，一般进城费小船为十文，客船为三十文，象我这种大客船为一百文，但这却不是真正的原因，盘查的士兵要的是额外的油水，这些民船无油水可刮，自然靠边了，象公子这样的人才是他们的重点，若公子等候太久，掉头走了阊门，损失的自然是这些兵丁了，所以我们这种大客船可优先通过。公子记住了，一两银子他们简单搜查，不动女眷；二两银子只上船盘问，不碰行李；五两银子则随便通过。好了，我们马上就进水门了。呀！不好！今天城楼上挂的是黑幡，过路钱要加倍了。”

船老大见李月不明白，苦笑着解释道：“一般挂的是红幡，表示正常，如果