“恰好桃酥都吃的差不多了，这匣子里如今装的是玉面饽饽和桂花素饼，都不油腻。”说着，她将点心匣子放在案桌上，就手揭开，取出一个玉面饽饽递到刘娟儿面前。

龚管家点了点头，又挥着手沉声道：“你还是先进去吧，留婆子在这儿伺候就成，我要同小娟儿好好说会子话，你不是还有绣活要忙？”那妇人原本准备亲自动手给菊花茶里添冰糖，见龚管家这么说，只得微微蹙着眉头退了回去。

刘娟儿好生奇怪，一手举着饽饽对龚管家急声问：“这是尊夫人？我还没给见礼呢！不成，让我娘知道了定要骂我不懂规矩！婶儿……你别急着走呀……”

却见龚管家对她摆了摆手，又从婆子手中接过一杯添了冰糖的菊花茶搁在她面前，叹着气沉声道：“本来是该让我内人去见见你母亲，但她不肯下二楼，我也无法，真是失礼！说起来，跑船的这帮游勇我还真没法子下狠手来管教，好在他们一般不会闹出什么大事。小娟儿，你帮我劝劝你爹娘，让东家忍一忍，也就是七八日的事，下了船，大家桥归桥路归路，何必惹得自己不安身？”

刘娟儿听得有些发懵，小口咬着玉面饽饽轻声问：“夫人为啥不肯下楼？是不是怕船上都是男人家？我娘也为这事儿教训我了，但我见过那个游头儿，是叫水哥么不是？我觉着他人还挺和善，对我的猫儿也好，就是煮饭太难吃了！”

听她说到煮饭，龚管家脸上越发不好看，他轻轻哼了一声，举着茶杯一饮而尽，半响才接口道：“你还小，知人知面不知心，若不是我东家看重这帮跑船的，我又如何会受那些野蛮人的掣肘？说起来也是无奈，这水面上的风险说大不大，说小也不小。就说风调雨顺的年景，东家的船也出过事，整船上等稻米都遭了秧。别说这几个月又多雨，风也大……”

刘娟儿听出他的言下之意，一脸无辜地接口道：“这些我可听不懂，我还是头一回坐这么大的船呢！龚管家，你们二楼也有小厨房吗？水哥跟我说你们开……开小灶，我听着就奇怪，莫非你们还不能自己掏弄点啥子来吃？非得跟着他们一起吃那腥死人的鱼汤饭？”

“哼，还不是东家让我同这些人打成一片，还说一团和气好生财！阿水那个人，最是拿大，明明知道东家嘱咐我们不分伙，还天天霸着厨房做鱼汤饭，我若不自己在二楼拾掇个小厨房，这一路就算遇不到风浪，也得跟内人一起饿死！”龚管家似乎很有些积怨，一时说得忘了形，当着刘娟儿的面将那水哥的种种不是如数吐露，刘娟儿假装不在意地吃点心，实际将期中关键都记