边的一位友人轻声道：“向家这是要做辣味烧烤？怎地不见放辣椒？你瞧，王大人和胡师傅吃的好似很开怀呢！这位夫人，听说那送烧烤的是贵公子？”

最后这句话是对着胡氏问的，胡氏讪笑着地抿了抿头发，正不知如何开口作答，却见一队十来个衙役突然上到二楼，手中各自举着一个托盘，盘中的烧烤还未待落桌，已有一片醉人的香气在桌椅茶盏之间弥漫开来。

须臾，楼上楼下四处响起一片轻微的咀嚼和赞叹声，虎子和刘娟儿相对一笑，刘娟儿微微叹了口气，心道，向文轩的大计这便成功一半了！

这番动静自然影响到其余各户的参赛大厨，林娘子正守在汤吊子一旁，见向家的烧烤源源不断地送往听风楼各处供人品尝，她一脸不甘地撇了撇嘴，挺身向后走去，一直走到脸色不太好看的白大老爷身边，看也不看站在摇椅背后的五姨娘，两手叉腰娇声道：“老爷，你说这向家今儿这是来打的什么饥荒？”

“理他什么饥荒？这小小烤肉如何比得过你的辣鼍汤？！”白老爷随手丢下一串啃光了竹签，脸上一软，对林娘子抚须笑道“还不快回去守着？这火候可半分也闪失不得呀！这么点手段算得什么？莫要影响了你的发挥。”

林娘子呲牙一笑，当着众人的面飞了个眼风过去，扭着腰肢一转身，妖妖娆娆地漫步走回比试区。见她如此卖骚，五姨娘一张俏脸气得青黑，一把将手中的丝绸手帕拧成了麻花状，咬牙切齿地嘀咕道：“不要脸的贱婢……”

李家的隔间里气氛诡异，顾里将拾掇好的海味辣鲊上蒸笼大火开蒸，又指挥帮厨的小厮呆在案板前将一碗红椒剁得碎碎的。他今日脸上未曾裹着布巾，但眉眼鼻唇无一不似顾里，想来今日有县令县丞两座大山压镇，那刘家人也不敢翻出什么水花来！顾里冷笑一声，远远看了对面忙得不可开交的刘氏兄妹一眼。

他的腰间缠着厚厚的纱布，外罩黑色衣裤，打眼一瞧也不大看得出来，但那股入肉三分的疼痛并不容易掩饰，顾里摸了把额头上的虚汗，咬牙接过小厮手中端来的碎辣椒，心中念叨，还有不到半个时辰，一定要挨过去……

李家的隔间后面坐着神色各异的李二老爷和李三老爷，这两位爷最近为了辣椒一事斗成了乌鸡眼，连带两房的夫人也处不出滋味来，但当着外人的面，两家人却有说有笑，好一副其乐融融的景象。李三老爷扔下啃光了的竹签，扭头对他身后的叶礼使了个眼色，叶礼急忙伸手扶住他的胳膊，领着他朝茅厕走去。

刚一进茅厕，李三老爷脸上顿时垮了