子糟心事跑的灰头土面的！咋能不请他来喝一杯？”

“哎呦！”刘树强拍着腿大叫“咋把这事儿给忙忘了！糟糕，眼瞅他就要来了，这会子还来得及做几样菜么？”

刘娟儿抬着笑脸接口道：“爹，您还不赶快上驴车去红杏酒楼定一桌席面来？都这个时辰了哪还来得及做饭呀？爹和娘都累了这么些天，也赶着吃口好的吧！”

“成！成！还是咱娟儿机灵，爹马上就去！”刘树强一甩布巾就要往外走，还没走到院门口就被斜刺里冲出来的虎子给拦住了。

虎子凑到刘树强耳边低声道：“爹，我去吧。我先去红杏酒楼让伙计送席面过来，然后直接去东街找叶礼，咱的辣椒撑不了几日了！”

“这……也成吧……你给自己买口好的吃，来，爹把钱给你。”刘树强将一个钱袋塞进虎子手里，略一迟疑，又附在他耳边说“这是二十两银子，你若能拿主意就同叶公子敲定下来，若谈不拢就回来和大家商量商量，记着要好好说话，千万别和人犯拧！现如今县城里别处也寻不到辣椒……记着了吗？”

虎子沉着脸点点头，将钱袋收进怀里，风尘仆仆地出了院门。

红杏酒楼的伙计几乎是与刘捕头同时进的门，刘树强拱着手迎上前去，对刘捕头憨笑道：“恭喜！恭喜！咱紫阳县的大英雄又走马上任了！快进来！”

刘捕头哈哈大笑，侧过身让红杏酒楼的伙计进院子里布置席面，一面慢慢朝前走，一面拉着刘树强的衣袖低声道：“有个事儿和你说，麻球那小子说的话你还记得么？我最近刚查出点眉目来……”

刘树强气得抖开袖子，一脸责怪地说：“让你别去忙活这事儿了，你咋不听呢？县太爷不是没怪罪咱们么？老万收了银子以后也老实了，再说，咱也不怕他再来诬陷，他都当着那么多人的面说了……”

刘捕头不为所动，又去伸手抓他的衣袖“哎呀，我的傻弟弟呀！你咋不懂得居安思危呢？我问你，你好好的开铺子卖早点，为啥会有人窜出来教唆那小子害人？这是冲着你来的呀？还是冲着我来的？你想过没有？”

“咋会是冲着你来的呢？”刘树强两个眼睛瞪得有铜铃大“那人就算是有坏心思，想出这馊主意来，怕也是眼馋咱家的生意好，多半是同行作祟吧！”

刘捕头冷哼一声，摸着下巴低声道：“若是同行倒也算说得过去，可惜这人倒是算死你也想不到！你当麻球为啥要到西街上做那跑腿的活儿？他就是想到处跑着去看人，看能不能把那天教唆他害老婆子的人给认出来！”