，愈发不知如何解释回旋。

却见胡氏面色平静地拥着刘娟儿，对花姐儿柔和笑道：“这位便是花姐儿？是找咱家定马豆莲的花姐儿？我这番上工来了。”

见花姐儿白着脸不作声，她又面向程爷笑道：“这位可是花姐儿的父亲？”

过了半盏茶的功夫，院中的气氛又活络开来，花姐儿和小竹留竭力劝说程爷留下来用午膳，“新来的厨娘”带着“小丫鬟”去了厨房，说是要做米粉蒸肉。

胡氏带着刘娟儿摸进前院的厨房，一人烧火，一人刷锅。

刘娟儿见胡氏麻利地下刀切肉，满心不解，便贴在她身边仰起小脸问道：“娘，我哥呢？你不会真是来提亲的吧？”

胡氏目无表情地切着肉，轻声说：“你哥被你爹打的下不了床，说他招惹烟花女子，害了咱们全家，若不妥善处理，还会毁掉你的名节。”

刘娟儿惊恐地捂住嘴，一脸焦急地拉住胡氏的衣角“娘为啥要来当厨娘？咱为啥要伺候他们午膳？娘，我没进那烟花之地呀，为啥会毁掉名节？”

“你当这里就是什么好地方？”胡氏咬着牙去切手里的肉块，眼中漫起一层水雾“咱不能跟她撕破了脸，免得真把你被带进这里的事儿给传出去，咱家也没几个钱，娘就好好做顿饭菜伺候他们，谈起事来才有余地……”

刘娟儿一颗心又提到了嗓子眼，她想偷偷去找程爷告状，又怕程爷一怒之下打消娶花姐儿做填房的念头，那不就白瞎了吗？

胡氏将三红两白的五花肉裹在米粉里，加入盐巴调味，又切了一个红薯，裹上米粉摆在肉片上，等肉差不多入了味，她便一起扣进锅里大火开蒸。

柴火在灶中劈啪作响，胡氏靠在灶边醒了醒鼻子，抬手抹掉眼角边的泪花。

刘娟儿心中委屈，直想往外跑，却被胡氏紧紧拽住小手不放。

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