春少将独立混成第13旅团遭遇，该旅团有5个步兵大队一个山炮大队、一个机关枪大队，火力很猛。

第二军虽然人数众多，但因为是夜间仓促作战准备不足，而未能冲破阻拦陷入胶着，待到天亮，激战中徐州日军鹫津铅平中将的第21师团62联队、山炮兵第51联队、82联队陆续乘火车赶到，迅速投入战斗将建制混乱的第二军包围在沱河岸边。

日军徐州九里山机场派出飞机助战，军师两级电台均被炸毁与统帅部失去联系。第二军携带重武器有限，又缺乏部队支援，激战两日杀敌三千粮弹断绝。9师师长郑作民率部冲锋不幸阵亡、57师师长施中诚重伤，团营长一半阵亡，连排长八成牺牲，部队陷于崩溃。

听到这蒋先生脑袋一阵晕眩，刚刚取得的辉煌胜利瞬间失色。郑作民是黄埔一期毕业生，在军校受训期间虽不出类拔萃，但湖南人的倔强性格表现在学习上非常认真，作风踏实稳重，勇于吃苦，不畏困难，各项技能都在中上等，尤其是在东征中奋勇冲锋光荣负伤。

北伐中作战勇敢，每战常身先士卒，且带兵有方，胸有韬略，以战功历任排长、连长、营长、团长、旅长等职，因不肯参加对红军的围剿一心要北上抗日被蒋先生撤职送去陆大学习。回来后继续担任26旅旅长，不过仕途受到很大影响。

抗战爆发他才得偿所愿，抱着“不成功则成仁”的决心，誓死把日本鬼子赶出去，在淞沪、徐州实现自己的誓言，作战顽强，被提拔为9师副师长，撤离徐州后来到九江，李延年专任2军军长不再兼任9师师长，郑作民凭军功晋升师长，在瑞昌更是在李延年惊慌失措的情况下率领26旅占领制高点，打破波田旅团的围攻救出即将崩溃的两个旅。

波田残部逃回九江后，蒋先生怒斥李延年并撤消其军长职务，郑作民提升副军长兼九师师长，将原部队整编进9师，把74军的施中诚57师补充进来重建第二军。

后来战线稳定陈海松出任第七战区司令长官兼并大批**敌后部队引起他的警惕，决定派部队深入敌后收拢残兵与**争夺敌后管辖权。而郑作民政治上糊涂、施中诚军事上一般，只好把忠诚听话的山东本地人李延年派回第二军挺进鲁南苏北组建苏鲁战区。

没想到**在敌后能够不断发展壮大，而自己的精锐部队却没到防区就被拦截包围，还牺牲了作战勇敢、意志顽强的郑作民。虽然活着时对他颇有成见，可一旦亡故人们才会想起此人的可贵之处，蒋先生痛失勇将怎么不让他悔恨交加、心痛万分！