直到“皇家橡树”号战沉。“复仇”号与“皇权”号向南转向。随即威利斯李率领舰队前来会合。发现情况不对劲之后。才发出了第二封电报。询问第51舰队的动向。

收到这封电报时。斯普鲁恩斯才不得不相信。第11舰队已经出现了。

可是。此时第51舰队已经来不及转向与蒂里特会合。因为第11舰队的四艘快速战列舰就在其西南面不远处。

进入战术作战阶段之后。斯普鲁恩斯立即把击沉第11舰队旗舰当作了首要任务。

这绝不仅仅是旗舰是整个舰队的指挥中枢。还因为在没有辅助战舰的配合下。旗舰不但最容易受到攻击。旗舰上的舰队司令官也将避无可避。

一般情况下。任何一支舰队里至少都有二艘可以充当旗舰地战舰。且其中一艘肯定是辅助战舰。大部分情况下。都是配备了指挥设备的轻巡洋舰。因此。如果旗舰在战斗中受损。其他能够充当旗舰的主力舰又在与敌人交战。只要舰队司令官没有完蛋。就会立即去具备旗舰职能的轻巡洋舰。重新担负起指挥舰队作战的职责。

此时。第11舰队没有辅助战舰。

如果旗舰受损。其他三艘战列舰又在与第51舰队交火。白佑彬将无处可去。如果他留下来。就将随同旗舰一起完蛋。如果他准备转移到其他主力舰上去。就将导致至少一艘主力舰无法参加舰队决战。从而使另外二艘主力舰处于被动挨打地境地。

显然。斯普鲁恩斯要击败的不仅仅是第11舰队。还有白佑彬。

就如同白佑彬想干掉他。以铲除最大的障碍一样。斯普鲁恩斯也想干掉白佑彬。消除对美国海军构成最大威胁的敌人。

只不过。要想干掉对方的旗舰。绝不是一件容易的事情。

首先。任何一艘旗舰都不会在舰体上标明自己地身份。在技术条件有限。无法完全监控对方战舰地无线电通信的情况下。辨别旗舰身份地办法只有一个。即观察敌舰上的天线数量。旗舰地通信天线数量比其他同类型战舰要多得多。

此时正好是夜间。因此很难从四艘同一型号的战列舰中辨认出谁是旗舰。

其次。旗舰在舰队里受到了优先照顾。在旗舰受到攻击地情况下。其他战舰都会提供救援。而且只要旗舰受损。舰长就会主动撤退。而不会拿舰队司令官。以及舰队司令部开玩笑。不说别的。出任舰队旗舰舰长的都是一些沉着稳重的军官。

四艘“省”级战列舰的战斗力在第51舰队的四艘“衣阿华”级之上。有可能一出手