在北太平洋上行动的“海狮”号破交舰队。以及正在夏威夷群岛东部海域活动的“关岛”号破交舰队先后在七日夜间与八日凌晨与一支美军船队遭遇。并且确定为这二支船队提供掩护的是由四艘大型巡洋舰为核心的美军护航舰队。

此时。美军在太平洋战场上执行任务的只有十二艘大型巡洋舰。

除了与破交舰队遭遇的八艘之外。另外四艘在三天前出现在了巴拿马湾。负责为一支由美国东海岸出发。前往美国西海岸的大型船队护航。

也就是说。之前从圣诞岛与菲尼克斯群岛附近海域经过的确实是第51舰队。

有了确凿的消息之后。白佑彬立即命令舰队提速到二十八节。直接奔向斐济群岛。

第51舰队在七日凌晨就到达了菲尼克斯群岛东北海域。而且巡航速度高达二十四节。如果其航线不做调整。将于九日凌晨到达斐济群岛北面海域。而此时第11舰队距离斐济群岛还有六百海里。即便以二十八节的速度前进。也只能比第51舰队提前大概二到三个小时到达。

显然。这点时间不足以找到第51舰队。

当天晚上。在距离斐济群岛大概还有二百海里的时候。白佑彬就派出了舰队里的十二艘轻巡洋舰。并且让这些“功臣”级轻巡洋舰都以三十六节的速度前进。务必在舰队到达群岛北部海域的时候。前出五十到六十海里执行侦察搜索任务。

当时。在分配辅助战舰的时候。白佑彬没有要求获的最新服役的“岛”级通用巡洋舰。而是选择了火力与防护都要差一些。但是速度更快的“功臣”级轻巡洋舰。当时。他就预料到。这次的作战行动需要速度更快的侦察舰。

与往常一样。在安排了任务之后。白佑彬就离开了司令舰桥。准备去睡大觉。

只不过。凌晨一点不到。李明博就将他叫了起来。

“才收到的消息。美军第3舰队与英国太平洋舰队出现在了斐济群岛东南海域。只是……”稍微停顿了一下。庞晋元又说道。“这二支舰队没有南下前往惠灵顿。也没有靠近斐济群岛。而是在向东北方向前进。巡航速度在十四节左右。”

“东北方向？”白佑彬也是暗暗一惊。

庞晋元点了点头。看了眼站在旁边的肖定邦之后。又说道：“我们分析后认为。这二支舰队不会离开斐济群岛。可能是准备绕过斐济群岛。去与第51舰队会合。”

皱起眉头沉思了一阵之后。白佑彬若有所思的点了点头。

完全有这种可能。即便美军还不知道第11舰