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二十四日傍晚。白佑彬在高级军官餐厅吃过晚饭之后。先到“松江府”号战列舰的几个主要部门视察了一番。然后才去了司令舰桥。

此时。舰队的航向已经调整到了一百五十度。

按照计划。第11舰队在凌晨的时候绕过了马克萨斯群岛。向东航行了大概二百五十海里之后。航向将偏转到一百五十度。如果情况没有太大的变化。舰队将在八点左右将航向转到九十度。与敌舰队遭遇之后。再转向到东北。在缩短距离的同时。逼迫美军第32舰队向北转向。离开由其保护的运输船队。

在白佑彬来到司令舰桥的时候。第二批四艘轻巡洋舰已经离开了舰队。

显然。伍庆元没有低估对手。

如果李少将意识到西边有危险。并且相信第11舰队敢于前出到马克萨斯群岛以东海域拦截美军第32舰队。在其靠近马克萨斯群岛之前。美军第32舰队肯定会转向。脱离原来的航线。虽然这样会使航程有所增加。但是比起避开危险。就算不了什么了。另外“衣阿华”级战列舰的续航力达到了二万海里。即便以二十四节的速度航行。也能够一口气从美国东海岸驶抵斐济群岛。不需要中途补充燃油。

为了确保找到美军第32舰队。伍庆元给舰队里的八艘轻巡洋舰都分派了任务。

当时。第11舰队没有派遣驱逐舰去执行侦察任务。这是没办法的事情。即便是帝国海军最新式的“花”级驱逐舰。其理想续航力也仅仅只有四千五百海里（当时第11舰队配备的还是第一批“花”级驱逐舰。而不是航程提高到了六千海里的第二批“花”级驱逐舰）。为了伴随舰队作战。这些驱逐舰在图瓦卢群岛进行了一次燃油补给。到达阿莫土群岛北部海域的时候。还与四艘战列舰进行了“伙伴式”燃油补给。为了避免在战斗结束之后立即为其补充燃油。伍庆元没有将这些驱逐舰派出去执行侦察任务。

与第11舰队一样。此时已经到达了马克萨斯群岛南面海域的“海虎”号破交舰队。以及在第11舰队东北面的“海龙”号破交舰队也派出了各自的侦察战舰。因为破交舰队里面没有轻巡洋舰与驱逐舰。所以其用来执行侦察任务的都是大型巡洋舰。换句话说。在与敌舰队遭遇之前。这两支破交舰队的主要任务就是帮助第11舰队寻找敌舰队。

询问了情况之后。白佑彬让参谋军官去泡了一大壶咖啡。

他的这个举动引起了很多人的注意。至少会让一部分参谋军官认为。今天晚上的战斗将会非常的漫长。七点五十分