。除了让那些运送大型工程设备的船只前往珍珠港之外。其他的运输船只在二艘大型巡洋舰。以及十多艘护航战舰的掩护之下。直接前往威克岛。

随后。第51舰队也离开了珍珠港。

如同斯普鲁恩斯所预料的一样。第51舰队在到达威克岛之前就被敌人的侦察舰艇发现了。随即。运输船队也暴露了行踪。这些。都在斯普鲁恩斯的计划之中。

按照他的估计。如果是白佑彬在指挥第11舰队。他肯定会前往拦截运输船队。阻止美军增援威克岛。同时。这也足以证明明帝国海军下一步就将攻打威克岛。在此情况下。之前在科斯雷岛附近活动的第12舰队肯定会以最快的速度北上与第11舰队汇合。并且联手对付第51舰队。

相反。如果是另外一名将领在指挥第11舰队。他很有可能选择避战。如此一来。明帝国海军下一步很有可能进攻马绍尔群岛中的某座岛屿。同时。第11舰队会主动南下。与北上的第12舰队会合。然后再来对付第51舰队。

即便斯普鲁恩斯相信指挥第11舰队的是蓝凌波。不是白佑彬。在没有确凿情报的情况之下。他仍然不敢大意。

随着距离威克岛越来越近。斯普鲁恩斯首先与运输船队会合。到达威克岛之后。明帝国海军的舰队并没有出现。也就在这个时候。斯普鲁恩斯断定指挥第11舰队的是蓝凌波。同时。第11舰队很有可能向南面。或者西南面退却。如果第11舰队想争取尽快与第12舰队会合。则将向南面退却。

照此情况。斯普鲁恩斯对舰队的行动做出了调整。

首先。他让护送运输船队的战舰组成了第51-1特混舰队（因为没有设新的指挥官。所以临时编在第51舰队内）。向西南方向搜索前行。随后。他就率领第51舰队离开了威克岛。以二十四节的速度向南追击第11舰队。

可以说。直到这个时候。斯普鲁恩斯还是在摸黑前进。

这也是没办法的事情。丢掉关岛与波纳佩岛之后。美军在威克岛附近最大的海军基的在马绍尔群岛东南的马朱罗环礁。虽然名曰“海军基的”。但是实际上就是一座泻湖内的几条码头而已。当时。美军部署在马朱罗环礁的只有几条排水量不足百吨。航程不足一千海里的鱼雷快艇。

在明帝国海军大举发动战略进攻。占据了战场主动权的情况下。美国海军的大部分战舰都被派去执行护航任务。能够用于执行破交任务的战舰非常少。在此情况下。美军根本无法在西太平洋上部署侦察战舰。也就难以随时掌握明帝