刻，伸手过去，掀开那厚重洋布门帘，进到室内，一股热气便扑面而来。佬爷他爹展目一望，只见室内人头攒动，嘈杂纷乱。佬爷他爹不动声色，挨身过去，来到一张赌桌前，悄然坐下。

赌徒们一见是佬爷他爹，顿时一片哗然，几个镇上的熟人头贴在一起，掩口议论道：“黎家掌柜从不沾赌，怎么今儿个太阳从西边出了！”

“黎老爷可是稀客，下多少。”庄家见佬爷他爹近身过来，招呼一声，随即笑道问道。

佬爷他爹看也不看，豪气地从怀里掏出银子，“啪”一声，按在桌上。“好哩，各位请下注！”庄家一见，喜上眉梢，望了一眼围观的人群，扬声叫道。大伙一见，纷纷掏出银两，掷向赌桌。

摇骰，揭碗，检点。

伴着庄家高叫一声：“大！”跟着众人的此起彼伏的呼叫，佬爷他爹赢了。

第二局，佬爷他爹毫不迟疑，继续押大，随着庄家开点：大！佬爷他爹赢了。

第三局，佬爷他爹把面前赢来的银两向前一堆，还是押大。庄家一开：大！佬爷他爹赢了。

转眼，整个赌场似乎被佬爷他爹的豪气点燃了，转眼沸腾起来。整日里，佬爷一直押大，赢多输少。

第二天，佬爷他爹再次出现在这家赌场，整天又一直押小，输多赢少。

一连数日，佬爷他爹每日总会准时出现在赌场。渐渐地，佬爷他爹开始用地契抵押，换取赌资。

直到年节前两日，当佬爷他爹慢慢地从怀中掏出紫竹林地契时，人群中才发出一阵错愕的惊呼。

“黎老爷赌疯了。”有人低声叹道。

“黎掌柜真要抵了紫竹林？”庄家看着那张地契，眼中露出贪婪的神色，假惺惺地问道。

佬爷他爹只是低头不语，庄家见状，悄悄示意，桌边的一个帮佣工很快会意过来，很快溜了出去。

很快，有人抬出了一筐金银。佬爷他爹与庄家签押完毕，又坐上赌桌。

那年的年夜饭，少了家人的陪伴，佬爷他爹和女儿馨竹过得格外凄冷。

也是那年的年夜，飞雪连天。龙潭镇正在守岁的人们，看到龙王山顶烈焰冲天，雪与火在半空中交织，辉映。

那晚，黎家大院再无半点声息，待邻里友人，好奇地过去一瞧，黎家早已人去屋空。

第二天，有龙潭镇好事的人为了一弄究竟，上山去一看，才恍然明白：足有三尺厚的火纸是为黎紫竹、伍起重及雄黄他们烧的，因为那里树着三个醒目的墓碑。

那年正月初