，而今自己在大辽的主人却让自己做了节度使掌书记，这样的知遇之恩怎能不让赵阔感激涕零，所以来到朔州的这几个月里面，他可谓是披肝沥胆，为萧斡里迅速掌控此地费尽了心力。

朔州在年初被周主领军攻破，原先的节度使耶律昌术因为临阵脱逃而被免职，这才有了萧斡里的任命。只是年初那次州城陷落的打击是极其沉重的，周军将鄯阳县和马邑县的上万丁口掳掠一空，让契丹人首次见识到了，汉人只要想，其实也是有能力掳掠人口的。

周军的这一次大规模掳掠人口，让朔州的几个县濒于残破废弃，只有神武县尚有丁户五千多，萧斡里带着本部兵马来到朔州，州城是既无人口又无城防，城周的耕地也被彻底抛荒，几乎就要无法立足了。

幸好他们来的时候已经是春末，而且本部兵马还带来了大量的牛羊马等牲畜，耕地虽然抛荒了，当地的水草却是相当丰美，倒是能够让他们支撑下去。再加上赵阔上任之后就析分神武县的人户到州城和其他几个县城，总算是让整个朔州又有了几分人气，估计只要熬过了第一个秋冬，以后就能够慢慢地恢复起来了。

让东京人和周军感到酷热难当的这个夏天，在萧斡里等人来说却是一个难得的好天时。

不过萧斡里并不满足于灰河流域的水草可以让他们渡过难关，也不满足于整个朔州就依靠着神武县留住的人口慢慢增加，所以刚刚看到局势稍有缓和，他就让皇甫继勋留守朔州城，自己则带着亲兵沿边巡视起来，试图找到让朔州更快发展起来的办法——说穿了也就是到其他地方去掳掠人口充实本州。

北面和东面是不用想了，云州、东胜州和应州同属于大辽，不管是州县民户还是头下军州的奴户，那都不是萧斡里敢去动的；南面也没法想，别说如今周、辽两国已经通好，不容他出兵去挑衅，就算是两国交恶，翻越南面的崇山峻岭去掳掠人口，还得面对周军的火铳，萧斡里暂时还没有那么冲动。

所以剩下来的唯一选择就是西面，虽然说河西的胜州、丰州在名义上也属于周国，但是当地只有散居的河**才族、党项人、吐谷浑人和突厥人，并不是周国的直领州县，其地位比它们南边的府州、麟州还要不如，倒是让萧斡里敢于动起心思来。

不过等到他们一行人真的来到朔州西面的黄河边上的时候，这才发觉事情并没有那么简单。眼前右手边的这条大河，水流十分湍急，河床虽然不是很开阔，但是比起幽州的桑干河还是宽得多了，想要渡河到对面去掳掠人口，当真不会太容易。