吴承恩(1501年—1582年)生活在明代中叶，他的名著《西游记》虽然是神话小说，也不能不反映当时的社会状况。例如，“崇尚道教”的嘉靖皇帝长年不理朝政，痴迷服食丹药，所以在《西游记》中许多妖魔鬼怪都以道士的形像出现。当时，心学大行于世，明史有这样的记载：“时天下言学者，不归王守仁，则归湛若水。”因此，《西游记》也深受心学的影响，甚至可以说，其核心思想也是心学。在《西游记》中，主角孙悟空就是一只“心猿”，他活跃而蔑视一切权威，人们修心，不能让心活跃过度，这在《西游记》中以孙悟空的成长过程加以暗喻。

现在，我要讲一个追求内心的故事。

唐太宗贞观三年（公元629年），一名法号玄奘的僧人从凉州出玉门关西行，要到天竺（今印度）取经。

玄奘祖籍河南洛州缑氏县，家族本是儒学世家。为东汉名臣陈寔的后代，曾祖陈钦曾任东魏上党（今山西长治）太守，祖父陈康为北齐国子博士，父亲陈惠在隋初曾任江陵县令，大业末年辞官隐居，此后潜心儒学修养。

玄奘结侣陈表，请允西行求法。但未获唐太宗批准。然而玄奘决心已定，乃“冒越宪章，私往天竺”，长途跋涉五万余里。在玄奘的理想中，他应该受到皇帝的接见并为自己送行，甚至被封为“御弟”。理想与现实的矛盾，在他的内心深处激荡，只是他自己没有注意到。

玄奘只是带着简单的行李一个人上路，对他来说，漫漫长路、攀山越岭、风餐露宿、未知的险阻等外在的困难都不是问题，他只希望保持坚定的意志以战胜畏缩、懈怠、贪恋的心魔。魔由心生，亦由心灭，他的心中不知不觉间产生了一个斗战心魔之神，它不等于心，所以其形像不是人而只是最接近人的动物形像——猴子，即“心猿”。在心猿之后，玄装的心又出现了白龙马（意马）、猪八戒（人欲）、沙僧（践行）三个形象，以后都会说到。

心猿从哪里来呢？这样从世界的起源说起，呵呵，够遥远的。话说盘古开天辟地，天地之数，有十二万九千六百岁为一元，一元有十二会，一会有三十运，一运有十二世……这是北宋理学家邵雍（康节）在其代表作《皇极经世书》讲的“宇宙历法”， 吴承恩把这个历法设定为《西游记》的世界观。继而，因为乾坤、阴阳的作用，产生了万物。当然，玄奘是佛门中人，幻想的的世界不能只用中土的世界观，因而又把世界分为东胜神州、西牛贺洲，南赡部洲和北俱芦洲，这是佛教传说的世界四大部州。在东